Lamine Yamal menjadi nama utama dalam skuad Sepanyol ke Piala Dunia 2026 yang diumumkan oleh jurulatih Luis de la Fuente pada Isnin. Skuad itu turut menyaksikan pemain tengah Arsenal, Mikel Merino, dipanggil semula selepas pulih daripada kecederaan.
Real Madrid tidak diwakili buat pertama kali
Buat pertama kali dalam sejarah Piala Dunia, skuad Sepanyol tidak akan menampilkan pemain dari Real Madrid. Dean Huijsen dan pemain veteran Dani Carvajal ditinggalkan selepas musim yang sukar dilanda kecederaan.
Merino, yang menjadi pilihan utama De la Fuente, muncul sebagai pemain gantian untuk Arsenal menentang Crystal Palace pada Ahad dalam perlawanan terakhir Liga Perdana Inggeris. Ini adalah penampilan pertamanya sejak Januari selepas pulih daripada patah kaki.
De la Fuente turut memanggil pemain pertahanan Eric Garcia dan Marc Pubill selepas musim cemerlang bersama Barcelona dan Atletico Madrid, memutuskan untuk meninggalkan Huijsen dan Robin Le Normand dari Atletico.
Bintang muda dan pemain Euro 2024
Selain Yamal yang berusia 18 tahun, pemain sayap Athletic Bilbao, Nico Williams, yang memainkan peranan penting ketika Sepanyol menjuarai Euro 2024, turut disenaraikan walaupun musimnya terjejas teruk akibat masalah kecergasan.
Yamal diragui untuk perlawanan pertama kejohanan selepas mengalami kecederaan hamstring bersama Barcelona, yang menyebabkannya tidak bermain sejak akhir April. Pemain sayap itu adalah salah satu daripada lapan pemain Barcelona dalam skuad, termasuk pemain tengah Gavi, Pedri, dan penjaga gol Joan Garcia.
"Kami berkoordinasi dengan jabatan perubatan semua kelab," kata De la Fuente kepada pemberita. "Laporan yang kami terima mengatakan semua pemain akan bersedia untuk perlawanan pertama atau kedua."
Gavi kembali dari ketiadaan yang panjang pada bulan Mac selepas kecederaan lutut yang teruk dan telah menunjukkan prestasi mengagumkan bersama Barcelona pada minggu-minggu terakhir musim ini. Yamal memuat naik video di media sosial yang menunjukkan reaksi emosi Gavi terhadap pengumuman skuad, meraikan dengan gembira semasa sesi gim bersama Barcelona.
"Itu menunjukkan kualiti kemanusiaan yang dimiliki oleh kumpulan pemain ini... salah satu kekuatan kami, dan itu sama pentingnya dengan apa yang mereka lakukan di padang," kata De la Fuente. "Saya gembira dia menjadi emosi, kerana kami tahu betapa bermaknanya ini untuknya."
Ditanya tentang ketiadaan pemain Real Madrid dalam skuad, De la Fuente berkata ia tidak memberi kesan kepada keputusannya. "Nasib baik saya jurulatih pasukan kebangsaan dan saya tidak melihat dari mana pemain berasal," jelas jurulatih itu. "Mereka adalah pemain pasukan kebangsaan... Saya tidak melihat satu kelab atau yang lain. Saya tidak mempunyai bias tempatan seperti peminat, bagi saya ia lebih global... Satu-satunya perkara yang saya mahu adalah pemain bola sepak ini berasa bangga mewakili pasukan kebangsaan."
Sepanyol memulakan kempen Piala Dunia pada 15 Jun menentang Cape Verde dalam Kumpulan H, sebelum berdepan Arab Saudi dan Uruguay.
