Thomas Tuchel berkata beliau tidak rasa terbeban dengan tekanan sejarah apabila berusaha membawa England ke final Piala Dunia buat pertama kali dalam 60 tahun dengan menewaskan Argentina pada Rabu.
England mara dengan semangat juang
England telah diterajui oleh Jude Bellingham dan Harry Kane yang masing-masing menjaringkan enam gol sepanjang kejohanan 2026. Menariknya, ini akan menjadi kali pertama Lionel Messi berdepan England pada usia 39 tahun walaupun terdapat sejarah penting antara kedua-dua pasukan.
Bekas pengurus Chelsea, Paris Saint-Germain dan Bayern Munich itu berkata beliau tidak merasakan tekanan tambahan ketika bercakap kepada pemberita di Atlanta pada Selasa.
“Saya tidak rasa terbeban. Kami rasa ketegangan dan akan gementar tetapi itu perkara biasa,” katanya. “Apa yang saya suka ialah saya rasa pemain sangat kompetitif, lapar dan teruja untuk bermain perlawanan ini.”
Sejarah perlawanan ikonik
“Kedua-dua jersi itu ikonik. Ada perlawanan bersejarah, detik ikonik dan semua orang mengenali jersi serta pemain dengan segera,” tambah Tuchel.
Kedua-dua negara pernah bertemu lima kali di Piala Dunia, paling ketara suku akhir 1986 apabila Diego Maradona menjaringkan gol ‘Tangan Tuhan’ yang terkenal dalam kemenangan 2-1. Dua belas tahun kemudian Argentina menang menerusi penalti selepas David Beckham diusir keluar.
“Saya rasa pemain kedua-dua negara sangat sedar apa maknanya kepada mereka – jika perlawanan memberikan begitu banyak detik ikonik, maka anda tidak boleh kata ia sekadar perlawanan bola sepak biasa, tetapi sebagai jurulatih kami lakukan perkara itu, fokus pada apa yang kami boleh pengaruhi,” kata Tuchel.
Persediaan tanpa tekanan
Jurulatih Jerman itu berkata beliau tidak akan menggunakan persaingan antara kedua-dua pasukan sebagai “bahan api” untuk membakar semangat anak buahnya.
“Kami tahu kenapa kami di sini, kami tahu apa yang kami mahu, kami tidak pernah malu untuk mengharapkan itu daripada diri sendiri, dan untuk mengatakannya atau mengimpikannya,” tambahnya. “Kami di separuh akhir, dan kami tiba dengan sangat lapar.”
Tuchel berkata seluruh skuadnya berlatih pada malam sebelum perlawanan dan Declan Rice sudah pulih untuk bermain selepas sakit. Jarell Quansah digantung.
Cabaran besar menanti
Tuchel menjelaskan bahawa beliau “tiada kata” untuk menggambarkan Messi yang ajaib, yang telah menjaringkan lapan gol setakat ini untuk membawa pasukannya ke separuh akhir.
“Anda boleh lihat perpaduan, anda boleh lihat mereka berpengalaman dalam bola sepak kejohanan,” katanya. “Mereka mempunyai kumpulan pemain teras yang sama yang telah bersama untuk masa yang lama, dan mereka mempunyai jurulatih yang sangat berpengalaman dan sangat, sangat bagus.”
“Kami tahu betapa besarnya halangan itu tetapi kami bersedia untuknya,” tegas Tuchel.
Argentina telah berusaha keras untuk sampai ke empat terakhir, walaupun laluan England ke pusingan kalah mati juga tidak mudah, dengan perlawanan sukar menentang DR Congo, Mexico dan Norway.
“Ini adalah Piala Dunia pertama saya sebagai jurulatih dan sangat jarang anda terbang melalui kejohanan dan semuanya berjalan lancar dari perlawanan ke perlawanan,” kata Tuchel.
“Kami akan bersedia untuk versi terbaik Argentina – kami jangkakan dan tuntut yang terbaik daripada diri kami.”
“Kami belum mencapai kemuncak lagi tetapi perlawanan esok akan mengeluarkan yang terbaik daripada kami dan kami teruja,” katanya.
