Bekas juara Terbuka Perancis, Stan Wawrinka, telah menamatkan penampilan ke-21 dan terakhirnya di Roland Garros pada hari Isnin dengan kekalahan empat set kepada Jesper de Jong. Pemain Switzerland berusia 41 tahun itu akan menggantung raket pada akhir musim semasa dan berharap untuk satu persembahan terakhir di grand slam yang dimenanginya pada 2015, tetapi perpisahannya terhenti di pusingan pertama.
Perlawanan sengit di bawah terik matahari
Wawrinka tewas dalam masa lebih tiga jam di gelanggang di bawah terik matahari, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 kepada pemain gantian bertuah Belanda, De Jong. Selepas perlawanan, Wawrinka dihadiahkan dengan bekas kaca mengandungi sebahagian daripada gelanggang tanah liat dan dua video penghormatan kepada kariernya dipaparkan di skrin besar di sekitar stadium – yang terakhir menampilkan mesej yang ditujukan kepada Wawrinka daripada bekas juara Roger Federer, Rafael Nadal dan Novak Djokovic, antara tokoh sukan lain.
“Sukar, saya tidak mahu mengucapkan selamat tinggal kepada anda di sini,” kata Wawrinka, sebelum turut mengucapkan terima kasih kepada orang yang bekerja di belakang tabir kejohanan. “Malangnya, ini perlawanan terakhir saya di Roland Garros, tetapi terima kasih.” “Saya juga, saya cintakan anda,” tambahnya sebagai respons kepada jeritan penonton ‘kami cintakan awak, Stan’. “Terima kasih atas semua sokongan anda, saya mahu teruskan selama mungkin, sehingga usia 41 tahun, untuk terus menjalani saat seperti ini.”
Suasana penuh emosi di gelanggang
Walaupun suhu mencecah lebih 30 darjah Celsius, hampir tiada tempat duduk kosong di Court Simonne Mathieu untuk melihat bekas pemain nombor tiga dunia yang sangat popular itu muncul buat kali terakhir di tanah liat merah di Paris. Pukulan forehand kuat oleh De Jong memberikan pemain berpangkat ke-106 itu kelebihan penting untuk mendahului 5-4 dalam set keempat. Setiap mata yang diraihnya disambut sorakan penonton, Wawrinka memaksa peluang untuk mematahkan servis tetapi usaha terbaiknya untuk memanjangkan penginapannya di Roland Garros, yang pada satu ketika membuatnya terbaring tercungap-cungap di belakang, sia-sia apabila De Jong mara ke pusingan kedua.
“Sejujurnya, ini bukan tentang saya hari ini,” kata pemain berusia 25 tahun itu. “Cerita lucu tentang Stan, dia bermain menentang jurulatih saya semasa saya menjadi budak bola! “Ini semua tentang Stan hari ini.”
