Pada hari perlumbaan terbesar di Amerika Syarikat, dua siri perlumbaan paling terkemuka di negara itu mengadakan pelbagai penghormatan untuk Kyle Busch, juara NASCAR dua kali yang meninggal dunia secara mengejut pada hari Khamis.
Busch, yang berusia 41 tahun, meninggal dunia akibat pneumonia teruk dan sepsis, tiga hari sebelum Indianapolis 500 dan Coca-Cola 600 dalam NASCAR Cup Series. Busch sepatutnya memandu dalam perlumbaan tersebut.
Detik hening dan ucapan penghormatan
NASCAR mengadakan detik hening untuk Busch selepas ucapan daripada Ketua Pegawai Eksekutif Steve O'Donnell, yang berkata, "Kyle Busch adalah NASCAR. Dia seorang yang unik dan tidak akan ada lagi yang seperti dia."
O'Donnell berdiri di samping balu Busch, Samantha, dan dua anak mereka, Brexton yang berusia 11 tahun dan Lennix yang berusia 4 tahun. Awal minggu ini, NASCAR mengumumkan bahawa ia akan menamatkan penggunaan kereta No 8 Busch sehingga Brexton cukup umur untuk mengambil alih.
"Samantha, saya ingin anda tahu bahawa sukan ini berdiri bersama anda, dan anda serta anak-anak anda adalah keluarga NASCAR selama-lamanya. Dan Brexton dan Lennix, ayah kamu menyayangi kamu dengan sepenuh hatinya. Semua orang yang berkumpul di sini, semua orang di belakang kamu, semua yang menonton di TV, dan semua orang di tempat duduk adalah keluarga kamu – dan kami akan menjaga kamu," katanya.
Penghormatan di Charlotte Motor Speedway
Di Charlotte Motor Speedway, penganjur perlumbaan mempamerkan No 8 yang besar dan tandatangan Busch di rumput hadapan. Kesemua 39 kereta dalam perlumbaan memakai pelekat Busch. Kemudian, pada pusingan kelapan perlumbaan, sistem siaran awam dan pengulas TV senyap sebagai memperingati Busch.
Busch telah memandu Chevrolet No 8 untuk Richard Childress Racing sejak 2023, tetapi dia lebih dikenali sebagai pemandu Toyota No 18 untuk Joe Gibbs Racing dari 2008 hingga 2022. Dia memenangi kejuaraan NASCAR Cup Series pada 2015 dan 2019 bersama Gibbs.
Penghormatan di Indianapolis Motor Speedway
Di Indianapolis Motor Speedway, Busch disebut dalam doa pembukaan, manakala pasukan Dale Coyne Racing meniru fon Busch pada kereta No 18 Romain Grosjean. Pada pusingan 18, papan skor litar diterangi dengan nama dan wajah pemandu yang meninggal itu beserta tulisan "1985-2026".
