James Maddison, pemain tengah Tottenham Hotspur, memuji Roberto De Zerbi kerana menggunakan personaliti bersemangatnya untuk menyelamatkan kelab daripada kehinaan penyingkiran. Pasukan De Zerbi menghadapi hari terakhir musim Liga Perdana dalam bahaya untuk jatuh ke divisyen kedua buat kali pertama sejak 1977-1978. Namun, kemenangan tegang 1-0 ke atas Everton pada hari Ahad, hasil gol Joao Palhinha pada separuh masa pertama, memastikan kelangsungan mereka dan menghantar saingan London, West Ham, ke Championship.
Perubahan drastik di Tottenham
Apabila De Zerbi mengambil alih daripada pengurus sementara Igor Tudor yang dipecat pada bulan Mac, Tottenham tidak pernah menang dalam Liga Perdana pada tahun 2026. Mereka jatuh ke zon penyingkiran sebelum kekalahan pertama De Zerbi di Sunderland, manakala senarai kecederaan yang ketara mengancam untuk menenggelamkan usaha kelangsungan jurulatih Itali itu.
Bagaimanapun, Maddison berkata sikap positif De Zerbi yang menular memulihkan keyakinan di kalangan pemain dan membina semula hubungan yang sebelum ini retak dengan peminat Tottenham yang kecewa. Kemenangan pertama di tempat sendiri dalam Liga Perdana sejak 6 Disember sudah cukup untuk mengekalkan status mereka di liga utama.
Maddison puji dedikasi De Zerbi
Maddison, yang terlepas sebahagian besar musim akibat kecederaan lutut serius, berkata: “Saya sangat gembira untuk pengurus yang datang dan menyelamatkan kapal ini kerana saya fikir tanpa beliau, ia mungkin menjadi malapetaka, jika saya jujur.”
“Beliau sangat bersemangat. Beliau tinggal di pusat latihan bersama pemain dan kakitangannya. Beliau berada di sana pada pukul 9 malam dengan semua stafnya. Mereka ada papan taktik, enam orang, mereka hanya bercakap, sudah pukul 9 malam dan kami sudah mengadakan empat atau lima mesyuarat untuk setiap perlawanan. Beliau hanya obses dengan bola sepak dan bersemangat,” katanya.
Memuji semangat dan dorongan De Zerbi sebagai kualiti penting semasa berurusan dengan skuad yang bergelut, Maddison menambah: “Apabila anda merasakan keaslian seseorang yang bersemangat untuk Tottenham dan apabila anda melihat lelaki yang memimpin kapal ini, apabila beliau ikhlas, dan bukan hanya bercakap kosong, anda dapat tahu beliau serius.”
“Itulah sebabnya beliau berkata, ‘Saya ada darah dalam badan saya, bukan air’. Beliau selalu berkata begitu. Kerana beliau benar-benar bersemangat tentang kelab ini.”
“Tanpa pelantikan itu, bencana mungkin berlaku, tetapi ia tidak berlaku dan beliau layak dipuji kerana kerja yang dilakukan di belakang tabir dan di padang latihan,” tambahnya.
