LONDON: Kelayakan Bournemouth ke Liga Europa selepas menduduki tempat keenam Liga Perdana Inggeris merupakan pengakhiran yang sempurna, kata pengurus yang bakal pergi, Andoni Iraola, sambil mengakui beliau pernah percaya bahawa mara ke Eropah hampir mustahil.
Perubahan Dramatik
Iraola, yang berusia 43 tahun dari Sepanyol, mengambil alih pasukan itu pada 2023 dan mengumumkan pada April lalu bahawa beliau akan meninggalkan kelab pada akhir musim. Di bawah kendaliannya, Bournemouth mengalami peningkatan dramatik yang memuncak dengan kedudukan terbaik dalam sejarah kelab di Liga Perdana Inggeris.
"Saya seorang yang agak sukar, tetapi saya hampir menangis. Saya tidak boleh meminta lebih," kata Iraola kepada BBC Sport. "Saya sangat bertuah berada pada saat ini bersama kumpulan pemain ini dan kelab ini. Saya rasa ini adalah pengakhiran yang sempurna dan saya amat bersyukur."
Sejarah Kelab
Bournemouth, yang berada di divisyen ketiga bola sepak Inggeris 13 tahun lalu, akan beraksi di Eropah buat pertama kali dalam sejarah mereka. Iraola berkata kelayakan Eropah bukan sebahagian daripada jangkaan awalnya, kerana fokus utamanya adalah untuk mengubah gaya permainan pasukan.
"Saya tidak tahu mengenai kelayakan Eropah semasa menyertai kelab ini," katanya. "Perkara pertama yang ditekankan kelab bukanlah keputusan, tetapi mengubah gaya, pendekatan, menjadi lebih ofensif dan proaktif – itulah sebab mereka melantik saya. Kelab fokus pada perkara ini dan itulah yang menarik minat saya."
"Saya tahu hampir mustahil untuk ke Eropah, tetapi pemilik kelab memberitahu saya sejak awal, 'Saya mahu Eropah.' Untuk menamatkan tiga musim dengan memberi kembali, bukan sahaja kepada pemilik tetapi juga peminat dan pemain, ia adalah satu cara untuk berterima kasih kepada mereka."
Bournemouth menutup musim dengan 57 mata, memenangi 13 daripada 38 perlawanan mereka.
