Selepas meraih pingat perak pada Piala Pastri Asia yang berprestij bulan lalu, chef Malaysia Foo Yi Qing, 28, dan Mun Pui Teng, 31, telah memperoleh tempat untuk bersaing merebut gelaran dunia di Perancis tahun depan.
Perjalanan ke Podium
Perjalanan mereka ke podium dibina melalui jadual yang mencabar di Akademi Seni Pastri dan Kulinari (APCA), di mana kedua-dua chef mengajar pada waktu siang dan berlatih pada waktu malam. Selama empat bulan terakhir, dapur akademi itu menjadi gelanggang latihan mereka ketika mereka berusaha menyempurnakan resipi yang akhirnya membawa kejayaan di Singapura.
Pertandingan itu sendiri merupakan cabaran kemahiran dan kreativiti selama lapan jam yang sengit. Pasangan itu ditugaskan untuk mencipta tiga pencuci mulut berbeza untuk 24 orang, bersama-sama dengan arca gula yang menjulang tinggi dan arca coklat yang rumit, semuanya berpusatkan tema 'dunia bawah air'.
Mesej di Sebalik Karya
Hasil ciptaan mereka membawa mesej. Arca coklat Mun adalah kenyataan menentang penangkapan ikan berlebihan, menggambarkan jaring dan meriam tempuling mengancam hidupan laut yang terancam. 'Arca kami menangkap bahaya penangkapan ikan berlebihan,' katanya kepada Malay Mail. Arca gula Foo, yang diilhamkan oleh seni kaca halus, melengkapkan tema dengan unsur lautan yang digabungkan.
Pencuci mulut mereka juga sama bercita-cita tinggi, menampilkan kek perjalanan Perancis yang dipanggil fleurelle, yang mereka cipta menggunakan gabungan kaya marzipan coklat, konfit oren, dan kacang karamel. Kuki aiskrim rekaan karang mereka menampilkan gabungan baru epal, raspberi, dan limau, mempamerkan pendekatan inovatif mereka terhadap rasa manakala pencuci mulut ketiga mereka dihidangkan bersama serbat.
Bimbingan Pakar
Membimbing mereka sepanjang proses adalah pasukan chef kanan yang diketuai oleh Otto Tay Chee Siang, bekas juara Piala Pastri Dunia sendiri. 'Idea datang sepenuhnya daripada Foo dan Mun,' kata Tay. 'Kami memberi maklum balas semasa sesi rasa dan beberapa input, tetapi mereka benar-benar bekerja keras untuk ini.'
Tay, yang memenangi gelaran dunia pada percubaan ketiganya pada 2019, memahami pengorbanan peribadi dan kewangan yang besar diperlukan. Dia mengingati perbelanjaan hampir RM25,000 dan terbang dari Vietnam ke Kuala Lumpur setiap hujung minggu selama empat bulan berturut-turut untuk berlatih dengan pasukannya.
Cabaran Kewangan
Foo dan Mun kini berdepan cabaran yang sama, jika tidak lebih besar. Selain bergantung pada tajaan korporat, setiap chef menyumbang RM10,000 dari poket sendiri semata-mata untuk bertanding di Piala Pastri Asia. Kini, mereka mencari tajaan untuk Piala Pastri Dunia pada Januari 2027, kempen yang memerlukan anggaran RM250,000 untuk menampung penerbangan, penginapan, dan keperluan logistik.
'Cabaran terbesar kami adalah logistik kerana kami perlu mengangkut bahan-bahan dan peralatan tertentu ke Perancis,' jelas Foo. Walaupun menghadapi halangan kewangan, tekad mereka tidak goyah. Ini akan menjadi percubaan kedua mereka pada gelaran dunia, setelah bertanding secara berasingan pada tahun-tahun sebelumnya.
Matlamat Lebih Besar
Bagi mereka, matlamatnya bukan hanya pencapaian peribadi; ia adalah untuk mengangkat seni pastri di negara asal mereka. 'Tiada siapa yang benar-benar melihat kami kerana kami bukan seperti atlet Olimpik, walaupun pertandingan ini setaraf dengan standard itu dalam dunia pastri,' keluh Mun. Hadiah utama, kemudian, bukan sekadar trofi, tetapi mendapat pengiktirafan untuk kraf mereka yang mereka percaya layak di peringkat kebangsaan.
