Bekas pengarah Jabatan Air Sabah, Ag Tahir Ag Talib, dijatuhi hukuman penjara lapan tahun dan denda RM284.3 juta oleh Mahkamah Sesyen Kota Kinabalu hari ini selepas didapati bersalah atas 12 pertuduhan pengubahan wang haram yang melibatkan lebih RM45 juta.
Hukuman Penjara dan Denda
Hakim Abu Bakar Manat menjatuhkan hukuman penjara lapan tahun bagi setiap pertuduhan, tetapi memerintahkan hukuman itu berjalan serentak bermula hari ini. Tertuduh yang berusia 63 tahun itu juga akan dipenjara tambahan 78 bulan jika gagal membayar denda, iaitu 12 bulan penjara bagi pertuduhan pertama dan enam bulan bagi setiap 11 pertuduhan lain.
Bagaimanapun, hakim membenarkan permohonan pihak pembelaan untuk menangguhkan pelaksanaan hukuman sementara menunggu rayuan Tahir ke Mahkamah Tinggi.
Hujah Pendakwaan dan Pembelaan
Timbalan Pendakwa Raya Mahadi Abdul Jumaat mendesak mahkamah menjatuhkan hukuman berat kerana wang yang digubah adalah untuk membekalkan air kepada rakyat Sabah. Beliau berkata, "Pengubahan wang haram tertuduh dilakukan secara sistematik, menyukarkan pengesanan. Wang yang diseleweng ini adalah milik rakyat dan sepatutnya digunakan untuk membekalkan air, yang merupakan keperluan asas."
Beliau juga merujuk kepada masalah air berterusan di Sabah, dengan menyatakan isu itu mungkin dapat diselesaikan atau dikurangkan jika dana tidak diseleweng oleh Tahir.
Peguam Tahir, Ansari Abdullah, merayu hukuman lebih ringan dengan alasan anak guamnya telah menanggung "kesusahan besar" sejak beberapa tahun lalu, termasuk ditahan reman selama enam bulan sebelum diikat jamin RM500,000. Ansari juga memaklumkan bahawa Tahir mengalami masalah kesihatan seperti osteoartritis yang mengehadkan pergerakannya, manakala sabitan ini menyebabkan dia kehilangan pencen dan ganjaran lain.
Keputusan Mahkamah
Lebih awal hari ini, mahkamah memutuskan bahawa pihak pendakwaan berjaya membuktikan kes terhadap Tahir tanpa keraguan munasabah. Bagaimanapun, mahkamah membebaskan isteri Tahir, Fauziah Piut, 61, dan bekas timbalan pengarah Jabatan Air Sabah, Lim Lam Beng, 72, daripada pertuduhan yang sama. Mahkamah juga membebaskan Tahir dan Fauziah daripada dua pertuduhan pengubahan wang haram secara bersama.
Tahir, Fauziah, dan Lim didakwa bersama pada 2019 dengan 37 pertuduhan pengubahan wang haram membabitkan RM61.57 juta dan pemilikan barang mewah secara haram. Tahir berdepan 12 pertuduhan dan Fauziah 19 pertuduhan di bawah Akta Pencegahan Pengubahan Wang Haram, Pencegahan Pembiayaan Keganasan dan Hasil Daripada Aktiviti Haram 2001. Mereka juga didakwa bersama atas dua pertuduhan.
Kesalahan itu didakwa dilakukan oleh Tahir dan isterinya di Sabah dan Kuala Lumpur antara 4 Oktober dan 4 November 2016. Lim, yang berdepan empat pertuduhan, didakwa memiliki wang tunai berjumlah RM2.38 juta antara 13 Oktober dan 8 November 2016.
