LONDON, 17 Mei — Antoine Semenyo menghasilkan salah satu gol terbaik dalam sejarah final Piala FA dengan sepakan belakang yang berani untuk memastikan kemenangan 1-0 Manchester City ke atas Chelsea di Wembley pada Sabtu.
Gol Penentu Semenyo
Semenyo menceriakan perlawanan final yang agak hambar pada separuh masa kedua apabila beliau melakukan sentuhan halus untuk menyambut hantaran lintang Erling Haaland ke dalam gawang. Gol pemain sayap Ghana itu sudah cukup untuk memastikan kejuaraan Piala FA kelapan City dan trofi kedua mereka musim ini selepas menewaskan Arsenal dalam final Piala Liga pada bulan Mac.
Semenyo menyertai senarai penjaring gol ikonik final Piala FA seperti Ricky Villa, Michael Owen, Roberto Di Matteo dan Steven Gerrard. Secara ironinya, pemain berusia 26 tahun itu — yang merupakan pembelian bernas dari Bournemouth dalam jendela Januari — dilahirkan berhampiran dengan stadium Stamford Bridge Chelsea di barat London.
Kejayaan Guardiola
Kejayaan Piala FA ketiga di bawah kendalian Guardiola menamatkan rentak dua kekalahan berturut-turut City dalam final menentang Crystal Palace dan Manchester United. Guardiola, yang juga memenangi trofi pada 2023 dan 2019, kini telah memenangi 20 trofi dalam tempoh gemilang sedekad sebagai pengurus City.
Perhatian beliau akan beralih semula kepada harapan tipis City untuk menambah trofi ke-21 dengan keajaiban dalam perlumbaan kejuaraan Liga Perdana. City, yang berada dalam rentak 21 perlawanan tanpa kalah di dalam negara, akan ketinggalan lima mata di belakang pendahulu Arsenal jika The Gunners menewaskan Burnley yang tersingkir di tempat sendiri pada hari Isnin.
Anak buah Guardiola boleh merapatkan jurang kembali kepada dua mata dengan kemenangan di Bournemouth dalam perlawanan kedua terakhir musim ini pada hari Selasa. Tetapi Arsenal masih akan menjamin kejuaraan Inggeris pertama mereka sejak 2004 dengan menang di Palace pada 24 Mei.
Masa Depan Guardiola
Sebelum lawatan ke-24 beliau ke Wembley bersama City, Guardiola bergurau bahawa beliau “sangat kecewa” kerana tidak mempunyai stadium yang dinamakan sempena namanya di rumah bola sepak Inggeris. Sama ada beliau akan kembali bersama City masih menjadi tanda tanya. Ketidakpastian telah menyelubungi masa depan Guardiola sepanjang musim dan dengan hanya setahun lagi dalam kontraknya, pengurus berusia 55 tahun itu masih belum memberi petunjuk sama ada beliau bercadang untuk kekal atau pergi pada akhir musim ini.
Jika ini adalah penutup era, Semenyo memastikan Guardiola akan pergi dengan sekurang-kurangnya satu lagi kenangan emas.
Kekalahan Chelsea
Bagi Chelsea, kekalahan ini adalah tamparan terbaru dalam kempen yang bergelora. Tanpa kemenangan dalam tujuh perlawanan liga terakhir, mereka berada di tempat kesembilan dengan hampir tiada peluang untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan. Di bawah pengurus sementara Calum McFarlane, mereka menunjukkan persembahan yang gigih tetapi akhirnya tidak berkesan, menekankan mengapa peminat yang kecewa membantah pemilik BlueCo sebelum sepak mula dan melaungkan “kami mahu Chelsea kami kembali”.
Dengan Chelsea berpuas hati untuk bertahan dalam formasi lima pemain pertahanan, City menguasai penguasaan bola untuk sebahagian besar separuh masa pertama, tetapi tidak dapat memecahkan kebuntuan. Ia adalah acara yang berhati-hati dan sering hambar, selaras dengan dua pasukan yang telah menunjukkan prestasi rendah musim ini. Haaland melepaskan tembakan dari sudut tajam selepas merampas bola di pinggir kawasan Chelsea. Haaland mengancam untuk membuka pertahanan Chelsea yang teratur pada akhir separuh masa pertama, meluru ke hadapan untuk menerima hantaran Marc Guehi dan melepaskan tembakan deras yang diselamatkan Robert Sanchez di tiang dekat.
Bergantung pada serangan balas sekali-sekala, Chelsea berasa terkilan sejurus sebelum rehat apabila tuntutan penalti mereka ditolak selepas Joao Pedro dijatuhkan oleh Abdukodir Khusanov. Semenyo sepatutnya memecahkan kebuntuan sejurus selepas rehat, menanduk bola melepasi palang dari jarak enam ela selepas melompat untuk menyambut hantaran lintang Nico O’Reilly. Kepala Moises Caicedo ditanduk keluar dari garisan oleh Rodri selepas penjaga gol City James Trafford terlepas bola sepakan sudut. Tetapi City akhirnya memberikan tamparan maut pada minit ke-72. Haaland membuat larian pintar di sebelah kanan kawasan Chelsea dan memotong bola semula kepada Semenyo, yang dengan cekap menggunakan tumit untuk menyempurnakan penyudah terbaiknya ke sudut jauh dari jarak dekat. — AFP
