Krisis keyakinan terhadap sijil UK yang diperoleh di Malaysia telah memusnahkan impian pelajar dan meruntuhkan kepercayaan terhadap tawaran pendidikan tinggi Malaysia kepada pelajar antarabangsa. Pendidikan tinggi Malaysia dikejutkan minggu lalu dengan berita bahawa kerajaan British telah menyekat 'ijazah UK' yang dikeluarkan oleh 'universiti UK' di Malaysia.
Akta Perubatan Baru UK
Akta Keutamaan Latihan Perubatan baharu menafikan tempat keutamaan bagi 850 graduan perubatan Malaysia dari kampus francais UK, Newcastle University Medical Malaysia (NUMed), dan meletakkan mereka dalam senarai menunggu. Buat pertama kalinya, kerajaan British secara rasmi menyatakan bahawa 'ijazah UK' dari luar United Kingdom tidak sama dengan ijazah yang diperoleh melalui pengajian di United Kingdom. Ini secara efektif menamatkan tuntutan pemasaran universiti francais UK bahawa ijazah mereka setara dengan kelayakan UK, dan menyusul siasatan oleh Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) dan Agensi Kelayakan Malaysia (MQA) terhadap sijil tidak bertauliah yang dijual oleh Institut Pengurusan Bertauliah UK melalui rakan universiti Malaysia.
Reaksi Kerajaan British
Menteri Kesihatan UK dan calon perdana menteri, Wesley Streeting, memberi isyarat mengenai pendirian kerajaan British apabila beliau menggambarkan kampus perubatan luar negara sebagai 'usaha komersial' dan berkata memberi keutamaan kepada pelajar mereka akan 'menjejaskan perancangan tenaga kerja yang mampan' di United Kingdom. Kampus francais UK di Malaysia mempunyai peluang yang mencukupi untuk menyuarakan kebimbangan. Tiga menteri UK melawat Malaysia tahun lalu sebelum perubahan undang-undang, termasuk Menteri Luar David Lammy, Menteri ASEAN-Indo-Pasifik Catherine West, dan Menteri Kemahiran Jacqui Smith, yang bertemu dengan semua ketua kampus francais UK. Jika pemimpin francais UK dirujuk, mereka terbukti tidak berkesan. Jika tidak, mereka terbukti tidak relevan.
Kesan terhadap Pendidikan Antarabangsa Malaysia
Dalam satu kenyataan ringkas yang menolak kepada portal berita perubatan dalam talian Code Blue, Suruhanjaya Tinggi British di Malaysia berkata 'UK akan terus mempromosikan pendidikan UK di Malaysia'. Ini terutamanya promosi komersial yang didorong oleh Jabatan Perniagaan dan Perdagangan yang membantu universiti UK menjana berbilion ringgit setiap tahun. Terdapat kira-kira 43,000 rakyat Malaysia dalam program pendidikan transnasional UK tahun lalu dengan anggaran hasil RM5 bilion. Lima kampus francais UK di Malaysia mempunyai sekitar 8,500 pelajar dan hasil RM450 juta hingga RM500 juta setahun. Perubahan ini bukan sahaja memberi kesan kepada pelajar perubatan atau francais UK, ia telah menggegarkan pendidikan antarabangsa di Malaysia secara keseluruhan, menimbulkan persoalan tentang nilai ijazah dan tahap perlindungan yang diperoleh pelajar antarabangsa di Malaysia.
Tindak Balas Kerajaan Malaysia
Menteri Kesihatan Dzulkefly Ahmad minggu lalu berkata kerajaan akan menyerap semua 850 pelajar NUMed ke dalam latihan housemanship di Malaysia. Pejabatnya kemudian menjelaskan bahawa graduan NUMed antarabangsa tidak layak kerana sekatan kewarganegaraan daripada Majlis Perubatan Malaysia (MMC). Walaupun ini adalah talian hayat untuk pelajar tempatan, graduan antarabangsa masih terdampar kerana 'penyelesaian' ini tidak meliputi mereka. Ia menghantar mesej yang jelas kepada pelajar antarabangsa bahawa mereka tidak boleh bergantung pada perlindungan kerajaan Malaysia jika program pengajian mereka menjadi buruk.
Suara Pelajar dan Ibu Bapa
Seorang wakil pelajar NUMed berkata 'kami sentiasa memahami sekatan tempatan di Malaysia, itulah sebabnya pelajar antarabangsa datang ke NUMed untuk laluan UK yang dijanjikan'. 'Sekarang bahawa UK telah menukar peraturan secara retroaktif di tengah kitaran, kami ditinggalkan dengan ijazah 'setara' tetapi tidak diterima di negara tempat kami menerimanya. Kami telah melakukan segala-galanya dengan betul, namun kami menghadapi tahun rehat yang tidak dirancang tanpa rumah profesional.' Seorang ibu bapa ekspatriat pelajar NUMed mencadangkan bahawa kerajaan UK sepatutnya 'memperkenalkan peruntukan peralihan' supaya sekurang-kurangnya mereka yang sedang mendaftar tidak dikenakan perubahan peraturan. Beliau kini tertanya-tanya bagaimana NUMed akan menarik kumpulan pelajar masa depan.
Masa Depan Francais UK di Malaysia
Ini adalah persoalan terbesar yang dihadapi NUMed dan berpotensi menyebabkan penutupannya. Itu akan memberi kesan kepada francais UK yang lain dan program kembar, memusnahkan cita-cita Malaysia untuk menjadi hab pelajar antarabangsa. Pandangan yang dinyatakan adalah milik penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan FMT.
