Pep Guardiola akan meninggalkan Manchester City dengan legasi yang tiada tandingan sebagai pengurus yang telah mengubah wajah bola sepak England menerusi sedekad kejayaan tanpa henti.
Jurulatih berbangsa Katalan itu dilaporkan berada di hari-hari terakhir pemerintahannya di Etihad, walaupun tiada kenyataan rasmi daripada kelab yang masih berpeluang untuk meraih tiga gelaran domestik.
Pengakhiran Era di Etihad
Guardiola, yang mempunyai baki setahun dalam kontraknya, telah berkali-kali menepis soalan mengenai masa depannya sejak beberapa bulan lalu, tetapi laporan meluas menyatakan perlawanan Ahad menentang Aston Villa akan menjadi perlawanan terakhirnya.
Jurulatih berusia 55 tahun itu tiba di Manchester pada 2016 sebagai jurulatih paling diminati di dunia bola sepak selepas tempoh gemilang di Barcelona dan Bayern Munich.
Sepanjang 10 tahun di Etihad, beliau telah mengubah City menjadi mesin kemenangan yang kejam dalam liga terkaya di dunia, disokong oleh kantung wang pemilik kelab dari Abu Dhabi.
Rekod Trofi Mengagumkan
Guardiola telah mengumpul 20 trofi, termasuk enam gelaran Liga Perdana Inggeris, dengan memenangi empat berturut-turut yang tidak pernah berlaku sebelum ini dari 2021 hingga 2024.
Pada 2023, beliau memenangi trofi Liga Juara-Juara pertama dalam sejarah City – yang ketiga dalam kariernya – selain Liga Perdana dan Piala FA, menyamai treble yang dimenanginya di Barcelona.
Dengan berbuat demikian, City menjadi pasukan kedua dalam sejarah bola sepak England yang mencapai kejayaan itu selepas Manchester United pada 1999, menekankan peralihan kuasa di bandar itu sendiri.
Persaingan dengan Klopp
Persaingan Guardiola dengan Jurgen Klopp, yang pasukan Liverpoolnya mendorong City ke tahap lebih tinggi dengan jenama bola sepak heavy-metal mereka, merupakan antara detik tertinggi era Liga Perdana.
Pada hari Sabtu, beliau mengangkat Piala FA ketiganya di Wembley dan masih berharap Arsenal akan tergelincir dalam perlumbaan kejuaraan Liga Perdana.
Legasi Lebih Daripada Trofi
Namun legasi Guardiola adalah lebih daripada sekadar piala. Jenama bola sepak penguasaan bola yang licin dan desakan untuk membina dari belakang, walaupun di bawah tekanan, kini menjadi teras permainan England dari peringkat akar umbi hingga ke peringkat elit.
Beliau juga seorang inovator tanpa henti, terkenal kerana memenangi Liga Perdana pada 2022 tanpa penyerang tengah yang diiktiraf dan menggunakan pemain dalam peranan yang tidak biasa dan hibrid.
Membentuk Generasi Jurulatih Baru
Guardiola juga telah menyebarkan falsafahnya kepada generasi baru jurulatih. Pengurus Arsenal Mikel Arteta diberikan jawatan kejurulatihan kanan pertamanya sebagai pembantu Guardiola di City, manakala Enzo Maresca, yang dijangka menjadi penggantinya, sebelum ini adalah anggota kakitangan kejurulatihannya.
Bekas kapten City Vincent Kompany kini cemerlang di Bayern Munich, manakala ketua jurulatih Chelsea yang baru dilantik, Xabi Alonso, pernah bekerja di bawahnya di Bayern.
Pengaruh Guardiola terhadap bola sepak England begitu besar sehingga beliau dikaitkan secara ringkas dengan jawatan pengurus pasukan kebangsaan.
Personaliti Di Luar Padang
Bos City itu kekal sebagai figura hiperaktif di tepi padang, menghayati setiap detik setiap perlawanan. Di luar padang, beliau lantang bersuara mengenai isu politik, menyokong kemerdekaan Katalan dan menyuarakan sokongan untuk kanak-kanak Palestin.
Beliau berkata mahu menggunakan kedudukannya untuk bersuara demi masyarakat yang lebih baik.
Mentor dan inspirasi besar Guardiola ialah legenda Belanda mendiang Johan Cruyff, yang membina Dream Team Barcelona yang menampilkan Guardiola sebagai pemain tengah pertahanan yang dibesarkan di tempatan.
Bos City itu sendiri mengelak perbandingan. Tiada siapa seperti Johan, katanya. Ia pujian besar anda berkata demikian, tetapi tiada siapa seperti beliau, karisma, personaliti. Beliau mengubah mentaliti dua kelab – Ajax dan Barcelona – sebagai pemain dan sebagai pengurus dengan karisma yang mustahil untuk ditiru.
Guardiola mungkin tidak mahu membandingkan dirinya dengan Cruyff tetapi bekas pemain tengah itu sudah pun berada dalam kumpulan terpilih jurulatih hebat sepanjang zaman.
Perarakan bas terbuka pada hari Isnin mungkin bertukar menjadi sambutan perpisahan untuk pengurus terhebat generasinya.
