Piala Dunia mewakili kemuncak bola sepak, hadiah utama yang diimpikan oleh setiap pemain muda. Namun, sama ada kejohanan ini adalah tempat di mana bola sepak terbaik dimainkan adalah persoalan yang berbeza sama sekali.
Perbezaan Antara Bola Sepak Kelab dan Antarabangsa
Kelab-kelab elit Eropah dengan pendapatan yang besar menumpukan sebahagian besar bakat terbaik, dan perlawanan terbaik sering dimainkan di peringkat akhir Liga Juara-Juara UEFA — fikirkan kemenangan 5-4 Paris Saint-Germain ke atas Bayern Munich baru-baru ini. Sukar bagi kebanyakan pasukan antarabangsa untuk mencapai tahap yang sama — Luis Enrique sendiri telah membawa PSG ke tahap yang lebih tinggi berbanding apa yang dicapainya dengan Sepanyol di Euro 2020 atau Piala Dunia 2022.
"Saya tidak fikir anda boleh membandingkan permainan antarabangsa dengan bola sepak kelab elit. Masing-masing mempunyai ciri tersendiri," tegas Andy Roxburgh, bekas pengurus Scotland, kini pengarah teknikal Konfederasi Bola Sepak Asia selepas memegang peranan yang sama dengan UEFA. "Dalam bola sepak antarabangsa, tiada pasaran perpindahan. Anda memilih dan menggunakan apa yang ada pada anda."
Oleh itu, katanya, jurulatih pasukan kebangsaan biasanya perlu pragmatik. "Dalam arena antarabangsa, kerana lebih sedikit perlawanan, dan ia biasanya perlawanan berprofil tinggi, hasilnya diperbesarkan dan dibesar-besarkan," katanya kepada AFP dari Kuala Lumpur.
Intensiti Tinggi?
"Seorang pengurus pasukan kebangsaan menggabungkan pemain, menambah falsafahnya sendiri, dan budaya negara diambil kira. Tetapi cara pemain bermain di kelab mereka mempunyai pengaruh yang besar, besar." Contoh yang jelas ialah pasukan Sepanyol yang memenangi Euro berturut-turut di samping menjulang Piala Dunia 2010, sambil banyak bergantung kepada Barcelona yang menguasai era itu.
Jadi, bagaimana sebenarnya Piala Dunia ini boleh dimenangi? Apabila sistem taktikal di kelab elit menjadi lebih maju, pasukan kebangsaan terbaik dunia — di Eropah dan Amerika Selatan, serta mungkin Maghribi, Senegal dan Jepun — mungkin paling sesuai untuk meminjam elemen daripada cara permainan mereka.
Terdapat serangan balas pantas, sesuatu yang ditunjukkan PSG dengan cara yang dahsyat dalam Liga Juara-Juara dan digunakan Argentina untuk menjaringkan gol kedua yang menakjubkan dalam final Piala Dunia 2022 menentang Perancis. "Detik penting dalam perlawanan bola sepak ialah perubahan daripada fasa pertahanan kepada fasa serangan, apabila pihak lawan tidak mempunyai masa," kata jurulatih Perancis Didier Deschamps beberapa bulan selepas perlawanan itu.
Untuk mendapatkan semula bola dengan cepat, kebanyakan pasukan terbaik dunia kini bermain dengan tekanan tinggi. Roxburgh, kini 82, telah mengikuti evolusi bola sepak antarabangsa sejak menguruskan Scotland di Piala Dunia 1990. "Apa yang berubah ialah kelajuan permainan. Tekanan ke atas bola jauh lebih kuat," katanya. "Jadi permainan kolektif di peringkat antarabangsa hari ini lebih canggih daripada sebelumnya. Pada masa lalu, ia banyak bergantung kepada bintang individu — hari ini bintang bermain untuk pasukan."
Sepakan Sudut
Bagaimanapun, tenaga yang diperlukan untuk menggunakan tekanan tinggi itu mungkin menghadapi satu masalah besar di Piala Dunia ini: panas musim panas Amerika Utara. "Saya tahu kita akan ada rehat minum, tetapi itu mungkin tidak cukup untuk membolehkan pasukan menekan dan bermain intensiti tinggi," tambah Roxburgh. "Kita lihat. Jesse Marsch, yang sangat menekankan tekanan tinggi di Kanada, mungkin boleh melakukannya, tetapi saya tidak pasti di beberapa bahagian AS atau Mexico pun ia akan mudah dilakukan."
Ada juga sesuatu yang lebih asas, tetapi telah menjadi ciri utama musim Liga Perdana Inggeris ini: penggunaan senjata sepakan sudut dan lontaran jauh. "Perkara-perkara ini akan penting... Semua corak ini kembali dan hantaran lintang juga kembali," kata Thomas Tuchel dari England awal musim ini. Dan sepakan sudut adalah satu aspek permainan yang boleh dikawal oleh jurulatih, manakala rehat hidrasi tiga minit yang diperkenalkan FIFA untuk pertengahan setiap separuh masa di Piala Dunia mungkin juga penting bagi mereka.
"Ini boleh menjadi detik besar bagi jurulatih dari sudut pandangan taktikal," kata bekas pemain tengah Arsenal Gilberto Silva, pemenang Piala Dunia 2002 bersama Brazil yang kini sebahagian daripada kumpulan kajian teknikal FIFA. "Sekarang mereka mempunyai dua lagi peluang, selain separuh masa, untuk membuat perubahan. Itu adalah kelebihan besar bagi mereka."
