ROME, 16 Mei — Jannik Sinner terpaksa menunggu lebih lama untuk mara ke final Terbuka Itali selepas perlawanan sengit separuh akhir menentang Daniil Medvedev diganggu hujan pada hari semalam.
Memburu kemenangan ke-33 berturut-turut dalam kejohanan peringkat teratas ATP, Sinner mendahului 6-2, 5-7, 4-2 apabila penganjur menghentikan permainan selepas hujan kedua turun pada hari tersebut.
Tidak lama selepas pukul 11 malam waktu tempatan (5 pagi waktu Malaysia), lebih sejam selepas permainan dihentikan buat kali pertama, diputuskan bahawa perlawanan akan disambung semula pada pukul 3 petang hari ini (11 malam waktu Malaysia), dua jam sebelum perlawanan akhir wanita antara Coco Gauff dan Elina Svitolina dijadualkan bermula.
Hujan turun tepat ketika Sinner kelihatan hampir menewaskan Medvedev yang memberikan tentangan paling sengit dalam kejohanan ini kepada pemain Itali itu.
Medvedev kelihatan bakal ditewaskan dengan mudah apabila Sinner memenangi empat perlawanan pertama sebelum menang set pertama dalam masa 33 minit sahaja.
Namun, sebarang sangkaan bahawa perlawanan akan menjadi satu pihak sahaja lenyap apabila Medvedev memenangi tiga perlawanan pertama set kedua dan mula mengembalikan hampir setiap pukulan Sinner, yang mula menunjukkan tanda-tanda keletihan.
Sinner menyamakan kedudukan dalam set tersebut tetapi berulang kali terpaksa bersandar pada raketnya di antara mata dan selepas memenangi perlawanan keenam, kelihatan tercungap-cungap di tempat duduknya, kelihatan keletihan ketika dia tewas set kedua.
Namun Medvedev mula melakukan kesilapan sendiri, dengan dua kesilapan ganda berturut-turut ketika kehilangan servisnya pada perlawanan ketiga set ketiga, membolehkan Sinner mengawal permainan sebelum hujan menghentikan perlawanan.
Sinner masih menjadi pilihan utama untuk menjadi pemain Itali pertama memenangi gelaran Terbuka Itali dalam tempoh lima dekad, menjelang potensi Grand Slam kerjaya di Terbuka Perancis.
Ruud mara ke final
Sekiranya dia mara ke final, dia perlu menewaskan Casper Ruud, yang mara ke final pertamanya sejak memenangi kejohanan di Stockholm pada Oktober tahun lepas dengan menewaskan Luciano Darderi 6-1, 6-1, satu lagi perlawanan yang diganggu hujan lebat.
Ruud, pakar dalam gelanggang tanah liat, mengatasi Darderi dengan mudah, walaupun hujan lebat memaksanya menunggu hampir dua jam untuk menyambung semula perlawanan yang sudah dimenanginya dengan mudah.
Pemain Norway itu tidak pernah memenangi satu set pun dalam empat perlawanan menentang Sinner dan ditewaskan 6-0, 6-1 olehnya dalam suku akhir tahun lepas, salah satu perlawanan paling berat sebelah yang pernah dilihat di Foro Italico.
“Ia akan menjadi perlawanan sukar tidak kira siapa lawannya,” kata Ruud selepas perlawanannya. “Jika ia Jannik, ia akan menjadi ujian lain untuk saya dan saya harap saya boleh mendapatkan sedikit dendam daripada perlawanan terakhir kami.”
Apabila permainan dihentikan, Ruud mendahului 4-1 dan dalam kedudukan advantage pada perlawanan keenam set pertama, yang dimenanginya sejurus selepas permainan disambung semula di gelanggang tengah di Rome.
Tidak termasuk gangguan hujan, Ruud mengambil masa lebih sejam sahaja untuk menewaskan Darderi, meraih kemenangan ke-140 di gelanggang tanah liat sejak awal 2020, di mana dia telah memenangi lebih banyak kejohanan di permukaan tersebut berbanding pemain ATP lain.
