Pelayuan Ilahi Curacao ke Piala Dunia, Kata Presiden Persekutuan Bolasepak
Presiden Persekutuan Bolasepak Curacao, Gilbert Martina, telah menyatakan kepada AFP bahawa jalan negara kecil Caribbean itu ke Piala Dunia telah menjadi "pelayuan ilahi" yang bermula pada awal abad ini. "Blue Wave" mencipta salah satu kisah sukan paling romantik tahun lalu apabila mereka layak sebagai juara kumpulan selepas seri 0-0 yang mendebarkan pada November dengan Jamaica, yang hanya berlaku apabila Reggae Boyz mempunyai penalti pada masa tambahan yang dibatalkan.
Negara Terkecil dalam Sejarah
Keputusan itu bermakna pulau itu, yang merupakan sebahagian daripada Kerajaan Belanda dan terletak hanya 60km dari pantai Venezuela, menjadi negara terkecil yang pernah mencapai pusingan akhir Piala Dunia. Ia meliputi kawasan seluas 444km persegi dan mempunyai hampir 160,000 penduduk, sekitar 4,000 daripadanya adalah pemain bolasepak berdaftar: besbol kekal sebagai sukan nombor satu.
Martina berkata, "Ia telah menjadi satu proses, satu pelayuan yang bermula pada 2010, dalam 2000, dengan banyak usaha, banyak pengorbanan, banyak rendah tetapi juga banyak tinggi, yang memuncak dalam kelayakan pada 18 Nov, apabila ia jelas kelihatan bahawa ini ditakdirkan." Beliau menambah, "Kelayakan bukan hanya kisah bolasepak, ia adalah sumber inspirasi, kebanggaan. Ia adalah identiti."
Cabaran dan Perubahan Jurulatih
Faktor positif itu telah dilemahkan pada Februari, bagaimanapun, oleh berita bahawa jurulatih veteran Belanda mereka, Dick Advocaat, meletak jawatan untuk menjaga anak perempuannya yang sakit. Beliau telah digantikan oleh jurulatih Belanda lain, Fred Rutten, bekas pengurus FC Twente, PSV Eindhoven, Feyenoord dan Schalke 04, dengan Martina menolak laporan bahawa Advocaat akan sedia bertindak sebagai perunding semasa Piala Dunia.
"Fred Rutten adalah ketua jurulatih dan Dick bukan penasihat untuk Fred," katanya kepada AFP. "Dua kapten di atas kapal tidak pernah berjaya dan itu tidak akan berjaya di sini. Jadi ia Fred untuk kami."
Mencapai Yang Mustahil
Martina melihat kelayakan Curacao sebagai "pelayuan ilahi" yang melibatkan sebahagian besar keyakinan diri. "Kami kekurangan sumber, infrastruktur... kami boleh senaraikan tanpa henti segala yang kami tidak ada," kata lelaki yang juga berperanan sebagai penulis motivasi. "Tetapi ada dua perkara yang kami tidak kekurangan: semangat dan mentaliti."
Beliau menjelaskan, "Sebaik sahaja kami menyelaraskan minda dan matlamat kami dengan sesuatu yang lebih besar daripada diri sendiri, kami boleh mencapai jumlah yang besar. Segala-galanya mustahil sehingga ia dilakukan. Dan hanya mereka yang boleh melihat yang tidak kelihatan boleh melakukan yang mustahil."
"Pemain bermain bukan hanya untuk diri sendiri, untuk keluarga, tetapi untuk seluruh negara. Mereka bermain berdasarkan tujuan. Sebaik sahaja anda menyelaraskan tujuan individu dengan tujuan yang lebih besar, maka keajaiban berlaku. Anda mula berkhidmat untuk tujuan yang lebih besar, yang akan menjadikan perkara yang kelihatan mustahil menjadi mungkin. Dan itulah yang berlaku dengan Curacao," katanya.
Cabaran di Piala Dunia
Ganjaran untuk Curacao adalah tempat dalam Kumpulan E di mana mereka akan berhadapan dengan juara empat kali, Jerman, kuasa Afrika, Ivory Coast dan Ecuador, yang menduduki tempat kedua dalam kelayakan Amerika Selatan di belakang Argentina sahaja. Kualiti lawan dan ketiadaan Advocaat, bagaimanapun, tidak kelihatan membimbangkan Martina.
"Jika kami boleh menangkap semula tenaga dan minda yang sama seperti dalam perlawanan kelayakan menentang Jamaica, banyak perkara boleh berlaku," katanya. "Cita-cita adalah untuk layak ke pusingan kedua sekurang-kurangnya, dan dari sana, segala-galanya mungkin. Tetapi perkara pertama dahulu. Mari kita lihat bagaimana kami boleh mendapatkan beberapa mata. Maksud saya, dengan tiga hingga empat mata, anda hampir mempunyai satu kaki di pusingan kedua."
Warisan untuk Masa Depan
Martina, bagaimanapun, tidak hanya mahu Piala Dunia 2026 untuk Curacao. Matlamatnya sekarang juga adalah untuk mencipta warisan yang berkekalan untuk bolasepak di Curacao dengan pentadbiran yang sesuai. "Kami mempunyai pepatah tempatan: 'Ikan mula busuk dari kepala'. Dalam erti kata lain, jika kepimpinan persekutuan tidak aman, tidak berstruktur dengan betul, jika tadbir urus yang baik tidak ada, itu akan tercermin di padang."
"Tugas kami adalah untuk memastikan kami mencipta persekutuan yang mampan, satu yang mempunyai cara untuk melabur dalam infrastruktur, dalam tadbir urus dan dalam pembangunan belia," katanya, menekankan pentingnya asas yang kukuh untuk kejayaan jangka panjang.
