Crystal Palace Layak ke Separuh Akhir Liga Konferensial Walaupun Kalah kepada Fiorentina
Pasukan Liga Perdana Inggeris, Crystal Palace, berjaya mara ke separuh akhir Liga Konferensial UEFA dengan agregat 4-2, meskipun mengalami kekalahan sempit 2-1 dalam perlawanan kedua di Fiorentina pada Khamis. Keputusan ini mengekalkan impian mereka untuk menambah trofi utama pertama dalam kempen Eropah sulung mereka, selepas memenangi Piala FA musim lalu.
Perlawanan Sengit di Florence
Di Stadio Artemio Franchi, Ismaila Sarr membuka jaringan untuk Palace pada minit ke-17 dengan sepakan kepala yang kuat melepasi penjaga gol Fiorentina, David de Gea. Gol ini menjadikan rekod Sarr kepada tujuh gol dalam 10 penampilan di Liga Konferensial musim ini. Walau bagaimanapun, Fiorentina bangkit dengan jaringan Albert Gudmundsson dari sepakan penalti sebelum separuh masa pertama, dan Cher Ndour menambah gol kedua pada separuh masa kedua dengan sepakan dari jarak 30 ela yang melayang ke sudut bawah.
Malam ini sukar untuk pasukan Oliver Glasner, dengan kekalahan pertama dalam enam perlawanan semua pertandingan, diperburukkan oleh kecederaan pemain utama Adam Wharton dan Maxence Lacroix yang terpaksa diganti pada separuh masa pertama. Namun, Palace berjaya menstabilkan permainan dan menghalang Fiorentina daripada menjaringkan gol tambahan, memastikan kemaraan mereka ke separuh akhir Eropah pertama dalam sejarah kelab.
Kejadian Sedih Sebelum Perlawanan
Sebelum perlawanan bermula, stadium mengadakan senyap seminit untuk mengenang penjaga gol Alex Manninger, yang meninggal dunia pada hari yang sama pada usia 48 tahun selepas keretanya dilanggar kereta api. Manninger pernah berkhidmat secara pinjaman di Fiorentina pada musim 2001/02.
Strasbourg Buat Kebangkitan Dramatik untuk Mara ke Separuh Akhir
Di sebelah lain cabang, Strasbourg melakar kebangkitan hebat dengan menang 4-0 di rumah untuk menghapuskan kelebihan agregat 2-0 Mainz, mara dengan agregat 4-2. Jaringan oleh Sebastian Nanasi dan Abdoul Ouattara menghapuskan kelebihan Mainz dalam 35 minit pertama.
Kapten Emmanuel Emegha terlepas peluang penalti pada minit ke-66, tetapi Julio Enciso menjaringkan gol ketiga tiga minit kemudian, dan Emegha menamatkan serangan pada minit ke-74. Ini menempatkan Strasbourg di separuh akhir, di mana mereka akan berdepan Rayo Vallecano, yang mara dengan agregat 4-3 selepas tewas 3-1 kepada AEK Athens tetapi berjaya berkat jaringan Isi Palazon.
Cabaran Seterusnya di Separuh Akhir
Palace kini akan berdepan Shakhtar Donetsk dari Ukraine, yang mara dengan agregat 5-2 selepas seri 2-2 di AZ Alkmaar. Perlawanan separuh akhir pertama dijadualkan pada 30 April, menandakan babak penting dalam persaingan Eropah untuk kedua-dua pasukan.
Prestasi Palace dan Strasbourg dalam Liga Konferensial UEFA menonjolkan daya saing dan ketidakpastian dalam bola sepak Eropah, dengan kedua-dua pasukan menunjukkan ketabahan untuk mara ke peringkat akhir.
