Manchester City Kalahkan Arsenal, Kuasai Perlumbaan Gelaran Liga Perdana Inggeris
Manchester City telah menewaskan Arsenal dengan keputusan 2-1 pada hari Ahad lalu, sekaligus merebut kawalan dalam perlumbaan gelaran Liga Perdana Inggeris. Kemenangan ini berlaku di hadapan peminat-peminat yang bersorak gembira di stadium, manakala Liverpool pula mengukuhkan tuntutan mereka untuk tempat dalam Liga Juara-Juara.
Haaland Jadi Penentu Kemenangan City
Erling Haaland muncul sebagai penentu kemenangan Manchester City dengan menjaringkan gol pada minit ke-65. Gol ini datang selepas Rayan Cherki membuka jaringan untuk City, tetapi Kai Havertz berjaya menyamakan kedudukan dengan mengambil kesempatan atas kesilapan besar penjaga gol City, Gianluigi Donnarumma.
Pengurus Arsenal, Mikel Arteta, dilihat berada di atas lutut pada saat-saat akhir perlawanan apabila Havertz melepaskan peluang emas untuk menyamakan kedudukan dengan tandukan yang melambung tinggi melepasi palang gol. Kekalahan ini menandakan Arsenal kini bergelut pada masa yang paling kritikal dalam usaha mereka untuk memenangi gelaran Liga Perdana Inggeris buat kali pertama dalam tempoh 22 tahun.
Kedudukan Liga Berubah Drastik
Keputusan ini bermakna jika Manchester City berjaya menang dalam perlawanan mereka menentang Burnley pada pertengahan minggu ini, mereka akan menduduki puncak jadual liga. City kini berada dalam kedudukan terbaik untuk memenangi gelaran Liga Perdana Inggeris ketujuh mereka dalam sembilan musim, manakala Arsenal menghadapi kemungkinan pahit untuk menduduki tempat kedua buat musim keempat berturut-turut.
Namun, pengurus Manchester City, Pep Guardiola, enggan terburu-buru dengan amaran bahawa momentum boleh berubah dengan pantas. "Mereka berada dalam separuh akhir Liga Juara-Juara, tidak kalah dalam satu perlawanan pun. Momentum boleh berubah dalam sekelip mata," katanya kepada Sky Sports. "Saya mempunyai banyak rasa hormat, tetapi sudah tentu, kami mahu menang. Kami juga berjuang dengan gigih."
Arsenal Hadapi Krisis Prestasi
Hanya beberapa minggu lalu, Arsenal kelihatan mantap dalam empat pertandingan, tetapi musim mereka kini sedang berantakan. Mereka telah ditewaskan oleh City dalam final Piala Liga dan tersingkir dari Piala FA oleh Southampton dari divisyen kedua, walaupun mereka berjaya mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara menentang Atletico Madrid.
Kelab yang tidak memenangi Liga Perdana Inggeris sejak 2004 ini telah mengalami hanya tujuh kekalahan dalam 55 perlawanan musim ini dalam semua pertandingan, tetapi empat daripada kekalahan tersebut berlaku dalam enam perlawanan terakhir mereka. Arteta berkata, "Kami hampir mencapainya tetapi tidak cukup dekat, dan kini kami perlu menerima bahawa kami kehilangan peluang besar hari ini. Masih ada lima perlawanan lagi, dan kami perlu tetapkan semula dan teruskan perjuangan."
Liverpool Kukuhkan Kedudukan Liga Juara-Juara
Di tempat lain, Virgil van Dijk menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-100 dalam derbi Merseyside. Mohamed Salah membuka jaringan untuk juara musim lepas, tetapi Beto menyamakan kedudukan untuk Everton pada awal separuh masa kedua.
Kemenangan 2-1 Liverpool dalam perlawanan pertama mereka di Stadium Hill Dickinson baharu Everton ini membawa mereka tujuh mata di hadapan Chelsea yang sedang bergelut di tempat keenam. Van Dijk menyatakan, "Hari ini sangat penting dalam situasi kami, dalam perburuan untuk tempat Liga Juara-Juara. Itu pasti tidak layak untuk Liverpool, pada pendapat saya, tetapi itulah realiti, dan penting untuk kami meraih kemenangan."
Perkembangan Lain dalam Liga
Aston Villa di tempat keempat membazirkan kelebihan dua gol menentang Sunderland, tetapi Tammy Abraham menjaringkan gol pada masa injury time untuk memastikan kemenangan 4-3. Ollie Watkins menjaringkan dua gol untuk Villa, yang kini berkongsi 58 mata dengan Manchester United di tempat ketiga, tiga mata di hadapan Liverpool.
Di hujung jadual liga, Morgan Gibbs-White menjaringkan hatrik apabila Nottingham Forest yang bergelut bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Burnley 4-1, meningkatkan tekanan ke atas Tottenham yang bermasalah. Forest, yang terlibat dalam pertarungan penyingkiran dengan West Ham dan Tottenham, kini lima mata di hadapan Spurs di tempat ke-18, dengan Wolves dan Burnley hampir pasti tersingkir.
