Ketua jurulatih Perancis, Didier Deschamps, menegaskan bahawa beliau masih menganggap Sepanyol sebagai pasukan pilihan untuk memenangi Piala Dunia menjelang perlawanan separuh akhir yang besar antara Les Bleus dan juara Eropah itu. Perlawanan tersebut akan berlangsung di Stadium AT&T di Arlington, Texas pada hari Selasa, yang dilihat sebagai pertembungan antara dua pasukan terbaik dalam kejohanan ini.
Perancis anggap Sepanyol pasukan pilihan
Walaupun pasukan Deschamps telah menyerlahkan kejohanan ini dengan persembahan cemerlang, kempen Sepanyol semakin berkembang secara berperingkat selepas seri 0-0 yang mengejutkan menentang Cape Verde dalam perlawanan pembukaan mereka. Deschamps, bagaimanapun, menegaskan bahawa Perancis – yang dikalahkan oleh Sepanyol dalam dua pertemuan terakhir mereka – akan menjadi pasukan yang kurang diunggulkan pada hari Selasa.
"Lupakan perlawanan pertama menentang Cape Verde," kata Deschamps mengenai kempen Sepanyol. "Sejak itu, Sepanyol telah mengesahkan bahawa mereka adalah pasukan pilihan. Saya tidak mahu menambah tekanan kepada (jurulatih Sepanyol) Luis (de la Fuente) dan pasukan mereka – dia tahu dengan baik bahawa orang ramai mengharapkan banyak daripada Sepanyol. Tetapi Sepanyol boleh menyerang dengan baik, dan mereka boleh bertahan dengan sangat baik. Mereka hanya bolos satu gol dalam enam atau tujuh perlawanan terakhir."
Perlawanan dijangka sengit
Deschamps percaya perlawanan hari Selasa mempunyai semua ciri-ciri perlawanan klasik. "Dengan kualiti kedua-dua pasukan dari segi serangan, saya fikir kita boleh menjangkakan perlawanan yang spektakuler," kata beliau.
Deschamps juga tidak terlalu bimbang dengan ancaman yang ditimbulkan oleh pemain sayap Sepanyol, Lamine Yamal, yang menjaringkan gol dalam kemenangan La Roja ke atas Perancis di separuh akhir Kejuaraan Eropah pada 2024 dan Liga Negara-Negara UEFA tahun lalu. "Kami tahu kekuatan pasukan lawan. Kami mempunyai kekuatan kami sendiri," kata Deschamps. "Adakah saya mengkaji Yamal dan asetnya? Ya, dia adalah salah seorang pemain yang benar-benar boleh membuat perbezaan di padang. Dan semua lawan harus cuba mengehadkan kekuatan pasukan lain, tetapi kami mempunyai banyak penyelesaian. Apabila melibatkan satu lawan satu, ia boleh menjadi sukar. Tetapi mempunyai satu lawan satu dengan beberapa pemain saya bukanlah tugas yang mudah."
Mbappe '100%' cergas
Sementara itu, Deschamps mengesahkan bahawa kapten Perancis, Kylian Mbappe, yang meninggalkan perlawanan suku akhir menentang Maghribi pada separuh masa kedua selepas menerima cedera, adalah "100%" cergas untuk separuh akhir.
