Apabila Irfan Sufian Noor, lapan tahun, pulang dari hari sukan sekolahnya dengan aduan sakit kepala, demam dan muntah, ibu bapanya menyangka dia hanya keletihan. Sebaliknya, doktor mendiagnosisnya dengan keletihan haba. "Tidak pernah terlintas di fikiran kami bahawa ia disebabkan oleh haba," kata ibunya, Norul Akmah Abdullah. "Doktor memberitahu kami bahawa pendedahan berpanjangan kepada haba yang melampau dan cahaya matahari langsung boleh berkembang menjadi strok haba."
Pengalaman Peribadi Jadi Pengajaran
Pengalaman itu mendorong keluarga tersebut untuk memikirkan semula rutin harian mereka. Permainan luar kini dihadkan pada waktu yang lebih sejuk iaitu pagi dan petang, manakala memastikan badan sentiasa terhidrat menjadi keutamaan. Langkah berjaga-jaga seperti itulah yang pakar gesa ibu bapa pertimbangkan memandangkan Malaysia memantau kemungkinan berlakunya Super El Niño pada akhir tahun ini. Jabatan Meteorologi telah memberi amaran bahawa keadaan El Niño yang lemah ketika ini boleh menjadi lebih kuat menjelang akhir tahun, membawa tempoh cuaca panas yang berpanjangan dan meningkatkan risiko penyakit berkaitan haba.
Kanak-Kanak Lebih Mudah Terjejas Berbanding Dewasa
Menurut pakar pediatrik Dr Naveen Nair Gangadaran, kanak-kanak menjadi panas lebih cepat daripada orang dewasa, menyejuk dengan kurang cekap, dan bergantung kepada orang dewasa untuk memastikan mereka minum air yang mencukupi dan mengelakkan pendedahan berpanjangan kepada matahari. "Dehidrasi ringan pun boleh menjejaskan tumpuan, mood dan ketahanan fizikal kanak-kanak," katanya kepada Bernama. Haba juga boleh menjejaskan kanak-kanak dengan cara yang kurang jelas. Laporan Unicef baru-baru ini memberi amaran bahawa kanak-kanak Malaysia semakin terdedah kepada bahaya berkaitan iklim, termasuk gelombang haba dan kualiti udara yang buruk, dengan peningkatan suhu bukan sahaja menjejaskan kesihatan fizikal mereka tetapi juga pembelajaran, tidur dan kesejahteraan emosi.
Tanda Amaran Awal Penyakit Berkaitan Haba
Pakar alam sekitar dan iklim Unicef Malaysia, Nasha Lee, berkata haba yang berlebihan menyukarkan kanak-kanak untuk menumpukan perhatian di dalam kelas, manakala pendedahan berulang boleh menyebabkan mereka berasa letih, tertekan dan cemas. Walaupun doktor berkata ibu bapa tidak perlu panik, mereka harus tahu cara mengenali tanda awal penyakit berkaitan haba. Ini termasuk pening, sakit kepala, loya, peluh berlebihan, kelemahan dan degupan jantung yang laju. Jika tidak dirawat, keletihan haba boleh berkembang menjadi strok haba, satu kecemasan yang mengancam nyawa. Ibu bapa perlu mendapatkan rawatan perubatan segera jika kanak-kanak menjadi keliru, mengantuk yang luar biasa, tidak sedarkan diri, mengalami sawan atau mempunyai suhu badan yang sangat tinggi.
Langkah Pencegahan Mudah Berkesan
Langkah berjaga-jaga mudah boleh membantu. Doktor mengesyorkan menggalakkan kanak-kanak minum air secara berkala, menjadualkan aktiviti luar pada waktu yang lebih sejuk, memakaikan mereka pakaian yang ringan, dan memastikan mereka tidak ditinggalkan tanpa pengawasan di dalam kenderaan yang diletakkan. Naveen juga menasihati ibu bapa untuk memantau tanda amaran seperti kelesuan, pening, loya atau pengurangan pengeluaran air kencing, yang mungkin menunjukkan badan sukar untuk menangani haba. Walaupun masih tidak pasti sama ada Super El Niño akan berlaku, pakar berkata persediaan untuk hari yang lebih panas sekarang boleh membantu ibu bapa memastikan anak-anak mereka selamat jika suhu meningkat pada bulan-bulan mendatang.
