Farage letak jawatan, desak undian rakyat
Ahli politik anti-imigresen Britain, Nigel Farage, mengumumkan pada hari Selasa bahawa beliau akan meletak jawatan sebagai Ahli Parlimen untuk bertanding dalam pilihan raya kecil mengejut, satu langkah berisiko tinggi selepas penelitian terhadap kewangannya.
Langkah yang sangat luar biasa ini berlaku ketika Farage, yang parti Reform UK mendahului tinjauan pendapat nasional, berdepan tekanan yang semakin meningkat berhubung pendedahan hadiah, termasuk yang didakwa daripada seorang penipu yang disabitkan kesalahan.
Badannya yang memantau salah laku parlimen sedang menyiasat Farage berhubung derma daripada dua individu kaya. Peletakan jawatan Farage bermakna siasatan itu kini akan digantung.
Rakyat sebagai hakim
“Saya telah memutuskan bahawa rakyat Clacton harus menjadi hakim terhadap tindakan saya,” kata Farage dalam ucapan yang disiarkan di televisyen, merujuk kepada kawasan pilihan raya di tenggara England yang diwakilinya selama dua tahun.
“Ini akan menjadi pilihan raya kecil rakyat lawan penubuhan. Ini adalah peluang untuk menunjukkan dua jari kepada seluruh penubuhan dan terus terang memberitahu mereka ke mana hendak pergi, dan itulah sebabnya saya akan mencalonkan diri untuk bertanding dalam pilihan raya kecil ini,” tambahnya.
Farage, yang membantu meyakinkan rakyat Britain untuk mengundi meninggalkan EU dalam referendum yang memecahbelahkan pada 2016, dipilih sebagai MP pada percubaan kelapannya semasa pilihan raya umum Julai 2024.
Parti Reform mendahului tinjauan
Reform, yang memperjuangkan pengusiran besar-besaran pendatang haram dan pemansuhan sasaran tenaga sifar bersih, telah mendahului Parti Buruh yang memerintah dalam tinjauan pendapat selama lebih setahun.
Ketakutan di kalangan MP Buruh bahawa Reform boleh memenangi undian nasional seterusnya, yang dijangka pada 2029, akhirnya mendorong mereka untuk memaksa Perdana Menteri Keir Starmer mengumumkan peletakan jawatannya bulan lalu.
Daniel Greenberg, pesuruhjaya piawaian parlimen, sedang menyiasat Farage berhubung pendedahan derma £5 juta (AS$6.6 juta) daripada jutawan mata wang kripto berpangkalan di Thailand, Christopher Harborne.
Derma peribadi atau politik?
MP baru diwajibkan mendaftar sebarang wang yang mereka terima dalam tempoh 12 bulan sebelum pilihan raya melainkan ia tidak boleh “secara munasabah” dilihat berkaitan dengan aktiviti politik. Farage menegaskan beliau tidak perlu mengisytiharkan wang itu kerana ia adalah hadiah peribadi untuk membayar keselamatannya sendiri – satu tuntutan yang disahkan oleh Harborne, penderma utama Reform.
“Saya adalah tokoh awam atau ahli politik yang paling banyak diserang secara fizikal dan lisan pada zaman moden,” kata Farage dalam ucapannya yang mencabar, cuba mewajarkan derma itu.
Farage juga mengesahkan bahawa pesuruhjaya sedang menyiasat dakwaan yang diterbitkan dalam Sunday Times hujung minggu ini bahawa penipu yang disabitkan kesalahan, George Cottrell, membayar keselamatan Farage dan kakitangan yang bekerja pada media sosialnya sejurus sebelum beliau menjadi ahli parlimen.
Cottrell, seorang usahawan kripto berusia 32 tahun dari keluarga bangsawan, mengaku bersalah atas penipuan wayar di Amerika Syarikat pada 2017 dan dipenjarakan selama lapan bulan.
Reaksi politik dan pilihan raya kecil
Parti Buruh dan Demokrat Liberal pusat telah meminta Greenberg membuktikan dakwaan terbaru itu. “Saya tidak melakukan apa-apa yang salah. Saya tidak melanggar undang-undang dalam apa cara sekalipun,” kata Farage, mendakwa bahawa piawaian parlimen “kini digunakan sebagai alat politik”.
Farage memenangi Clacton dengan majoriti 8,405 undi. Parti saingan sayap kanan Restore Britain, yang diketuai oleh Rupert Lowe dan disokong oleh taikun teknologi AS Elon Musk, dijangka akan cuba merebut kerusi itu.
Pilihan raya kecil, yang tarikhnya belum ditetapkan, juga boleh menjadi ujian awal untuk Andy Burnham, yang secara meluas dijangka menjadi pemimpin baharu Parti Buruh dan seterusnya perdana menteri pada akhir bulan ini.
