Mikel Arteta menggesa Arsenal menggunakan 'tenaga dan kepercayaan' yang dijana dengan melangkah ke final Liga Juara-Juara buat pertama kali dalam 20 tahun sebagai bahan bakar untuk melengkapkan double bersejarah.
Walaupun dengan standardnya yang pantas, Arteta umpama pusaran tenaga semasa pengurus Gunners itu membuat pusingan kemenangan bersama pemainnya selepas kemenangan 1-0 ke atas Atletico Madrid dalam perlawanan kedua separuh akhir di Stadium Emirates semalam.
Jaringan jarak dekat Bukayo Saka pada separuh masa pertama memastikan kemenangan agregat 2-1 yang menghantar Arsenal kembali ke final Liga Juara-Juara buat pertama kali sejak satu-satunya penampilan sebelum ini berakhir dengan kekalahan menentang Barcelona pada 2006.
Kelab utara London itu kini hanya berbaki empat perlawanan daripada keabadian, dengan tiga kemenangan dalam baki perlawanan Liga Perdana Inggeris menentang West Ham, Burnley dan Crystal Palace akan menjamin kejuaraan Inggeris pertama sejak 2004.
Selepas perebutan kejuaraan dengan Manchester City diputuskan, pasukan Arteta akan berlepas ke Budapest untuk menentang Paris Saint-Germain atau Bayern Munich pada 30 Mei sambil mengejar mahkota Liga Juara-Juara pertama mereka.
Juara bertahan PSG, yang menewaskan Arsenal di separuh akhir tahun lalu, mendahului 5-4 menjelang perlawanan kedua di Munich pada Rabu.
Sesiapa pun yang mereka hadapi di Hungary akan berdepan dengan pasukan Arsenal yang menaiki gelombang emosi selepas luahan kegembiraan daripada Arteta, pemainnya dan 60,000 peminat semalam.
Sejak ribuan peminat Arsenal berkumpul di luar stadium untuk menyambut bas pasukan dengan suar merah, bendera dan sorakan galakan yang lantang, jelas bahawa hari ini berbeza bagi Gunners.
Arteta begitu gembira semasa sambutan liar selepas perlawanan dan, di ambang sejarah, dia mencabar pemainnya menggunakan perasaan itu untuk membawa mereka ke garisan penamat dalam kedua-dua pertandingan.
'Ia hebat. Semua orang dapat merasakan perubahan dalam tenaga, kepercayaan, dalam segala-galanya,' katanya.
'Mari kita gunakannya dengan cara yang betul dan fahami bahawa margin dan kesukaran apa yang kita cuba capai adalah besar, tetapi kita mempunyai kebolehan dan keyakinan untuk melakukannya.'
'Saya benar-benar akan menikmatinya malam ini, semua orang menikmati saat ini sekarang. Tetapi tinggi tidak terlalu tinggi dan rendah tidak terlalu rendah. Tugas saya adalah untuk menjadi stabil.'
'Kami ada perlawanan yang luar biasa menentang West Ham, satu yang sukar, dan kami akan mempunyai empat hari untuk melakukannya.'
Malam yang luar biasa
Lebih dua dekad telah berlalu sejak 'The Invincibles' Arsene Wenger memerintah dengan kempen kejuaraan tanpa kalah pada 2004.
Wenger perlahan-lahan hilang arah selepas kalah kepada Barca di final Liga Juara-Juara, tetapi Arteta akhirnya kelihatan telah menangkap semula semangat pasukan ikonik itu.
Pengurus Sepanyol itu telah berusaha selama lebih enam tahun untuk mencipta ramuan sempurna antara pemain dan peminat, ikatan yang hampir putus semasa kemarau trofi sejak kemenangan Piala FA 2020.
Arteta telah menemui ramuan sempurna musim ini, meninggalkan Arsenal di ambang menghapuskan kesakitan tiga kali berturut-turut naib juara di Liga Perdana Inggeris.
'Ia adalah malam yang luar biasa. Kami mencipta sejarah lagi bersama-sama dan saya tidak boleh lebih gembira dan bangga untuk semua yang terlibat dalam kelab bola sepak ini,' kata Arteta.
'Penyokong bersama kami untuk setiap bola. Mereka menjadikannya istimewa dan unik, dan saya tidak pernah merasakannya seperti itu di stadium ini.'
'Kami tahu betapa pentingnya ini untuk semua orang, kami meletakkan segala-galanya di atas padang, pemain melakukan kerja yang luar biasa.'
Menjuarai Liga Juara-Juara dan Liga Perdana Inggeris dalam satu musim akan menjadi kempen terbaik dalam sejarah kelab selama 140 tahun.
Arteta gembira memberikan kredit kepada pemainnya, mengakui dia tidak pernah membayangkan berada begitu hampir dengan kegemilangan sebegitu apabila dia tiba untuk memulakan tugas pengurus pertamanya pada 2019.
'Merekalah yang perlu membuat persembahan seperti ini. Saya tidak benar-benar membayangkannya kerana kami tidak berada di Eropah pada mulanya. Ini adalah pencapaian besar,' katanya.
'Kami telah membina sedikit demi sedikit. Kami percaya dengan apa yang kami mahu lakukan. Sekarang kami perlu mengekalkannya.'
