Tunku Mahkota Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, yang juga pemilik kelab Johor Darul Ta’zim (JDT), telah menggariskan empat isu utama yang terus membantutkan perkembangan bola sepak tempatan. Dalam satu sesi meja bulat bersama wakil-wakil kelab Liga Malaysia yang disiarkan secara langsung di laman Facebook rasmi MFL hari ini, TMJ menekankan bahawa masalah utama termasuk kekurangan pembangunan akar umbi yang berstruktur dan sistem pertandingan remaja yang kompetitif.
Kekurangan Pembangunan Akar Umbi
Menurut TMJ, ketiadaan program pembangunan akar umbi yang sistematik telah menjejaskan penghasilan bakat bola sepak negara. Beliau menegaskan bahawa sistem pertandingan peringkat remaja juga perlu diperkasakan untuk memberi peluang kepada pemain muda berkembang.
Badan Pengadil Bebas dan Profesional
Selain itu, TMJ menekankan keperluan untuk menubuhkan badan pengadil yang bebas dan profesional bagi memastikan integriti serta meningkatkan standard pengadilan. Ini penting untuk menjaga keadilan dalam setiap perlawanan.
Penajaan Tidak Konsisten dan Disiplin Kewangan
TMJ juga menyentuh isu penajaan yang tidak konsisten yang telah melemahkan ekosistem liga. Beliau menyalahkan disiplin kewangan yang lemah di kalangan kelab yang terus berbelanja melebihi kemampuan. “Kalau ada RM12, belanjalah kurang daripada itu, jangan belanja RM15. Tapi bila masalah kewangan timbul, semua orang mula menyalahkan FAM dan MFL. Sedangkan pengurusan kewangan adalah tanggungjawab kelab sendiri. Inilah masalah utama,” katanya seperti dilaporkan oleh Bernama.
Kelemahan Infrastruktur
TMJ turut menonjolkan kelemahan infrastruktur termasuk kualiti padang dan kemudahan stadium yang memerlukan perhatian segera. Beliau mengalu-alukan sesi meja bulat ini tetapi menegaskan semua pihak perlu jujur dan telus dalam mencari penyelesaian, tanpa menyampaikan naratif yang bercanggah di luar perbincangan rasmi.
“Jika kita serius mahu memajukan bola sepak, kita mesti selesaikan masalah asas ini terlebih dahulu,” tegas TMJ. Sebelum ini, beberapa kelab telah menyeru agar diadakan perbincangan serius termasuk meja bulat yang lebih luas membabitkan semua pihak berkepentingan Liga Malaysia, susulan kebimbangan kewangan yang semakin meningkat dalam kalangan pasukan. Antara isu yang sering berulang termasuk kelewatan pembayaran gaji pemain dan pegawai oleh sesetengah kelab, serta peningkatan kos operasi yang diburukkan oleh faktor ekonomi dan geopolitik luaran.
