Usaha malang Max Verstappen untuk meraih kemenangan dalam perlumbaan ketahanan sekali lagi berakhir dengan kekecewaan apabila Mercedesnya rosak ketika mendahului perlumbaan 24 Jam Nuerburgring pada hari Ahad.
Perlumbaan yang Mendebarkan
Pemandu Belanda berusia 28 tahun itu, yang mengalami musim sukar bersama pasukan Red Bull Formula Satu dan pernah mengugut untuk meninggalkan disiplin tersebut, semakin kerap menyertai perlumbaan ketahanan dalam kereta GT3, kategori yang berasal daripada kereta pengeluaran. Beliau ditunggu-tunggu oleh puluhan ribu peminat di litar legenda Jerman itu.
Kereta yang dikongsinya bersama Daniel Juncadella dari Sepanyol, Jules Gounon dari Perancis dan Lucas Auer dari Austria berada di hadapan dengan baki tiga jam apabila ia memasuki pit disebabkan bunyi dan getaran. Selepas pemeriksaan panjang, mekanik menggantikan sebahagian daripada aci pemacu. Ia kembali ke litar di tempat ke-38, menyerahkan kemenangan kepada saingan Mercedes yang dipandu oleh Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller dan Luca Stolz. Ini adalah kali pertama dalam sepuluh tahun pengeluar Jerman itu memenangi 24 Jam Nuerburgring.
Kekecewaan Sebelumnya
Pada bulan Mac, Verstappen menamatkan perlumbaan di tempat pertama dalam perlumbaan empat jam di litar yang sama, tetapi telah hilang kelayakan kerana keretanya menggunakan terlalu banyak set tayar. Vertappen berkata pada hari Ahad di laman webnya bahawa beliau menikmati acara tersebut. "Persaingan, perlumbaan gaya ketahanan dengan rakan sepasukan. Perlumbaan 24 jam, terutamanya di sini, sangat mencabar. Semua kombinasi itu," tetapi beliau menambah bahawa beliau tidak boleh berjanji untuk kembali tahun depan. "Saya pasti akan cuba, tetapi ia juga bergantung pada kalendar saya," katanya.
Keadaan dalam F1
Pemandu Belanda itu berada di tempat ketujuh dalam kedudukan pemandu F1 selepas empat Grand Prix. Beliau sentiasa mengkritik peraturan teknikal baharu mengenai enjin elektrik dan pembakaran dan malah beberapa kali mengugut untuk meninggalkan F1 untuk memberi tumpuan kepada keluarga dan perlumbaan ketahanan, walaupun kontraknya dengan Red Bull dalam F1 tidak tamat sehingga akhir tahun 2028.
