Pemain Muda Malaysia Menjanjikan di Piala Uber 2026
HORSENS (Denmark), 1 Mei — Skuad badminton wanita negara telah menunjukkan potensi besar untuk prestasi yang lebih kukuh pada edisi akan datang selepas kempen positif di Piala Uber 2026 yang berlangsung di Forum Horsens.
Pengarah Kejurulatihan Kebangsaan, Rexy Mainaky, meluahkan kekagumannya terhadap semangat juang pasukan. Dengan skuad yang terdiri daripada 50 peratus pemain muda, Malaysia berjaya mara ke suku akhir kejohanan berprestij itu buat kali pertama dalam 16 tahun, memberikan cabaran sengit walaupun tewas 0-3 kepada juara bertahan China semalam.
“Majoriti skuad adalah pemain muda; mereka dapat bermain dengan sikap ‘tiada apa-apa nak hilang’ dan menunjukkan prestasi positif menentang China (di suku akhir semalam),” katanya dalam video yang dikongsikan oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM) hari ini.
“K. Letshanaa, sebagai perseorangan pertama, berdepan juara All-England Wang Zhi Yi, dan pasangan debut kami Ong Xin Yee dan Carmen Ting berjaya bersaing menentang pasangan nombor satu dunia, Liu Sheng Shu dan Tan Ning. Mereka sangat positif,” tambahnya.
Semalam, Malaysia memulakan suku akhir dengan catatan sukar apabila pemain perseorangan wanita negara K. Letshanaa (dunia No. 33) memberikan tentangan hebat sebelum tewas tipis 17-21, 18-21 kepada Wang Zhi Yi yang berada di ranking kedua dunia dalam perlawanan selama 47 minit.
Harapan untuk menyamakan kedudukan hampir menjadi kenyataan menerusi debutan Ong Xin Yee-Carmen Ting, yang mempamerkan persembahan berani menentang pasangan nombor satu dunia, Liu Sheng Shu-Tan Ning, sebelum tewas 14-21, 21-16, 13-21 dalam pertarungan selama 79 minit.
China memastikan tempat mereka ke separuh akhir pada perlawanan ketiga apabila pemain perseorangan kedua mereka, Chen Yu Fei (dunia No. 4), menewaskan Wong Ling Ching 21-10, 21-10 dalam 36 minit.
Sementara itu, Rexy menyatakan bahawa masih terlalu awal untuk mengatakan bahawa Xin Yee-Carmen, atau pasangan muda lain Low Zi Yu-Noraqilah Maisarah Ramdan, boleh mencapai tahap pasangan terbaik negara dan nombor dua dunia, Pearly Tan-M. Thinaah.
“Masih terlalu awal untuk mengatakan mereka boleh mencapai tahap Pearly-Thinaah kerana apa yang perlu mereka lakukan pada tahun-tahun akan datang adalah menjaga kekuatan mental dan psikologi mereka,” katanya.
Zi Yu-Noraqilah (dunia No. 143) sebelum ini mengejutkan ramai apabila mereka menewaskan pasangan Jepun ranking ketujuh dunia, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi, 21-17, 12-21, 21-19, semasa perlawanan terakhir Kumpulan B pada Isnin lepas.
Ini menandakan penampilan suku akhir keempat Malaysia dalam kejohanan itu, menyamai pencapaian terbaik mereka dari edisi 2004, 2008, dan 2010.
Skuad negara memulakan kempen Kumpulan B dengan kemenangan 3-2 ke atas Turki sebelum menewaskan Afrika Selatan 5-0 untuk mengesahkan tempat ke suku akhir. Mereka menamatkan peringkat kumpulan sebagai naib juara Kumpulan B selepas tewas 1-4 kepada juara enam kali, Jepun.
Piala Uber 2026, yang bermula pada 24 April, berlangsung sehingga 3 Mei. — Bernama
