Bekas penjaga gol Liverpool, Loris Karius, yang menyangka kariernya sudah berakhir selepas kesilapan dalam final Liga Juara-Juara, lapan tahun kemudian menemui penebusan di gergasi Jerman yang jatuh, Schalke.
Perjalanan Karius Bersama Schalke
Selepas melalui karier nomad sejak dua kesilapannya menyebabkan Liverpool tewas 3-1 kepada Real Madrid pada final Liga Juara-Juara 2018, Karius kini tersenyum kembali apabila Schalke berada di ambang kembali ke saingan teratas. Dengan kelebihan enam mata di Bundesliga 2, Schalke boleh mengesahkan promosi dengan kemenangan di laman sendiri menentang Fortuna Duesseldorf pada Sabtu.
Karius memberitahu AFP bahawa walaupun dia tidak pernah meragui kemampuannya, dia tertanya-tanya sama ada dia akan mendapat peluang lagi untuk membuktikan nilai di pentas besar. "Keraguan tentang prestasi saya, mungkin tidak, tetapi sudah tentu ada perkara tertentu yang anda tidak berkuasa untuk mengubahnya," kata pemain berusia 32 tahun itu. "Sudah tentu (saya ada) keraguan jika saya boleh mendapat peluang lagi untuk bermain di tahap ini, jika ia akan berhasil lagi. "Bahawa saya boleh beraksi, saya agak yakin, tetapi lebih kepada keadaan sekeliling jika saya boleh mendapat peluang lain atau tidak, jika seseorang akan memberikan kepercayaan kepada saya lagi."
Detik Kelam di Kiev
Prestasinya dalam final 2018 mungkin masih bermain di fikiran, tetapi Karius telah menjadi bahagian penting dalam skuad Jurgen Klopp dalam perjalanan luar biasa ke Kiev. Beberapa hari selepas perlawanan, ia juga mendedahkan bahawa Karius mengalami gegaran otak selepas terkena siku di pelipis daripada pemain pertahanan Real, Sergio Ramos. Namun, dia tidak pernah bermain untuk gergasi Liga Perdana Inggeris itu lagi. Selepas tempoh pinjaman di Besiktas – perjanjian ditamatkan awal kerana gaji tidak dibayar – dan Union Berlin, Karius menyertai Newcastle sebagai ejen bebas. Dia hanya bermain dua kali dalam dua musim dan berkata dia menganggap dirinya "bersara" pada masa itu.
Kisah Hebat
Namun Schalke mengambil keputusan untuk mengambil peluang padanya setahun lalu dan pengarah sukan Frank Baumann memuji impak dan kepimpinan Karius sejak ketibaannya, sambil membandingkan penderitaannya dengan kelab itu. "Loris adalah pemain hebat untuk kami. Dia berpengalaman, dia bercita-cita tinggi," kata Baumann kepada AFP. "Dia mahu kembali ke Bundesliga. Anda lihat itu dalam setiap sesi latihan, setiap perlawanan. "Dia juga melalui masa sukar, yang sesuai dengan kelab di sini." Sebagai salah satu kelab dengan sokongan terbaik di Jerman dan pemenang liga tujuh kali, Schalke adalah separuh akhir Liga Juara-Juara pada 2010-11 dan menduduki tempat kedua di saingan teratas Jerman pada 2018-19. Tetapi apabila Karius, yang ketika itu ejen bebas, menyertai pada Januari 2025, Schalke telah mengalami dua penyingkiran dalam tiga musim dan hampir jatuh ke zon penyingkiran divisyen kedua. "Ini adalah matlamat saya dari awal, untuk membawa kelab dan diri saya kembali ke divisyen teratas," kata Karius. "Saya datang dengan visi ini dan saya fikir ia akan menjadi kisah hebat pada akhirnya."
Kebangkitan Karius
Pada mulanya penjaga gantian kelab, Karius telah menempatkan dirinya sebagai penjaga gol utama, dan dia telah mendominasi kempen ini. Schalke hanya bolos 28 gol, jauh paling sedikit dalam divisyen, manakala tiada penjaga gol mempunyai lebih banyak jersi bersih daripada 11 milik Karius. Kini, Karius berkata dia menikmati tekanan "posisi paling sukar dalam bola sepak". "Penjaga gol adalah posisi di mana kepala paling penting," jelasnya. "Setiap langkah yang anda lakukan salah boleh membawa kepada gol yang semua orang akan salahkan anda. "Jika kepala anda tidak betul, anda kekurangan keyakinan dan anda akan membuat keputusan yang salah. "Tetapi itulah yang saya suka tentang posisi ini. "Terdapat banyak perlawanan di mana anda boleh menyelamatkan pasukan anda, di mana pasukan anda bergantung kepada anda, memerlukan anda, dan anda boleh bersinar dan beraksi." Dengan kontrak sehingga 2027, Karius berkata dia bercadang untuk kekal bersama Schalke. "Sekarang, saya tidak melihat masa depan saya di tempat lain," katanya. "Kami sangat rapat sekarang (ke promosi), kami hanya perlu mengambil langkah terakhir."
