Jepun Ancaman Terbesar Malaysia di Peringkat Kumpulan Akhir Thomas Cup 2026
Pasukan lelaki negara telah menerima cabaran yang agak baik dalam undian Piala Thomas dan Uber 2026, dengan Jepun muncul sebagai pesaing utama dalam perjalanan ke peringkat kalah mati.
Kejohanan akhir akan berlangsung di Horsens, Denmark dari 24 April hingga 3 Mei 2026.
Kumpulan B: Cabaran Tiga Hala
Berdasarkan undian peringkat kumpulan yang diadakan di ibu pejabat Persekutuan Badminton Dunia (BWF) hari ini, pasukan kebangsaan ditempatkan dalam Kumpulan B bersama Jepun, England dan Finland.
Juara Kejohanan Pasukan Asia Badminton 2026, Jepun, dijangka memberikan ancaman serius kepada Malaysia kerana memiliki skuad yang seimbang.
Kekuatan Jepun dalam Perseorangan
Dalam kategori perseorangan, Jepun boleh bergantung pada pemain seperti Kodai Naraoka (ranking dunia No. 9), Yushi Tanaka (ranking dunia No. 19) dan Koki Watanabe (ranking dunia No. 21).
Walaupun Naraoka mengalami kesukaran sepanjang musim ini, Jepun masih boleh mengharapkan Tanaka dan Watanabe, dua pemain cemerlang yang membantu mereka meraih gelaran pasukan Asia pertama.
Tanaka baru sahaja meraih kemenangan di Terbuka Switzerland 2026, manakala Watanabe menonjol sebagai satu-satunya pemain badminton Jepun yang mara ke suku akhir All England 2026 di Birmingham.
Kelemahan Malaysia dalam Perseorangan
Malaysia, sebaliknya, agak ringan dalam kategori perseorangan, kerana calon yang mungkin - Leong Jun Hao (ranking dunia No. 23), Justin Hoh (ranking dunia No. 38) dan pemain profesional Lee Zii Jia (ranking dunia No. 86) - semuanya mengalami musim yang kurang memberangsangkan setakat ini.
Kekuatan Berganda Malaysia
Tetapi apa yang kurang dalam perseorangan, Malaysia lebih daripada menggantikannya dalam kategori beregu, dengan memiliki tiga pasangan dalam 10 teratas dunia - juara dunia 2022 dan ranking dunia No. 2 Aaron Chia-Soh Wooi Yik, ranking dunia No. 6 Man Wei Chong-Tee Kai Wun dan ranking dunia No. 7 Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani.
Ini berbeza sama sekali dengan Jepun, yang ancaman utamanya masih juara dunia 2021 Hoki-Kobayashi (ranking dunia No. 8). Dua pasangan lain mereka kemungkinan besar adalah Hidori Midorikawa-Kyohei Yamashita (ranking dunia No. 19) dan Kakeru Kumagai-Hiroki Nishi (ranking dunia No. 27).
Cabaran England dan Finland
Pasukan kebangsaan juga perlu berhadapan dengan England dan Finland dalam peringkat kumpulan.
Walaupun kedua-dua pasukan ini dianggap kurang berbahaya berbanding Jepun, mereka tetap boleh menimbulkan kejutan jika Malaysia tidak bersedia sepenuhnya.
Prestasi konsisten dalam semua perlawanan kumpulan akan menjadi kunci untuk mara ke peringkat kalah mati.
