PARIS, 31 Julai — Ketidaksamaan ekonomi merupakan peramal paling jelas bagaimana sesebuah negara akan menangani wabak pandemik, menurut satu panel pakar terkenal pada Rabu, yang menuntut perubahan dalam cara kerajaan bersedia menghadapi krisis kesihatan global seterusnya.
Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal terkemuka dan akan dibentangkan di persidangan AIDS utama di Brazil ini menolak ukuran tradisional kesediaan pandemik.
Kajian Sangat Berbeza
"Selama beberapa dekad, dunia menilai kesediaan negara untuk pandemik dengan mengira makmal, stok, dan pelan tindak balas," kata Joseph Stiglitz, pemenang Hadiah Nobel Ekonomi dan pengarang bersama kajian itu. "Penyelidikan ini menunjukkan ini tidak mencukupi. Ketidaksamaan ekonomi yang tinggi boleh menyebabkan negara kaya dan lengkap terdedah dengan bahaya."
Amerika Syarikat dan United Kingdom menduduki tangga teratas indeks kesediaan pandemik, namun semasa pandemik Covid-19, kedua-dua negara mencatatkan kes dan kematian jauh lebih tinggi daripada purata global. Brazil dan Afrika Selatan, yang dianggap sebagai negara paling bersedia di rantau masing-masing, turut mengalami nasib buruk.
Namun, negara dengan tahap ketidaksamaan lebih rendah yang dianggap kurang bersedia seperti Vietnam, Mauritius, Ethiopia, Uruguay dan Norway menunjukkan prestasi lebih baik, menurut kajian itu.
Kesan Ketidaksamaan
Kertas kerja baru yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine itu mendapati tiada kaitan antara kapasiti teknikal sesebuah negara — contohnya makmal untuk menguji virus atau pekerja kesihatan kecemasan terlatih — dengan keupayaannya menangani pandemik Covid dan AIDS. Sebaliknya, ia mendapati hubungan yang jelas dan konsisten antara tahap ketidaksamaan ekonomi negara dengan prestasinya semasa kedua-dua krisis.
"Semakin dalam ketidaksamaan di negara, semakin dalam pandemik itu," kata pengarang utama kajian Matthew Kavanagh dari Universiti Georgetown di Amerika Syarikat kepada AFP. "Kami tidak bercakap tentang mencapai utopia — kami bercakap tentang bagaimana rupa dunia jika semua negara mencapai tahap ketidaksamaan Korea Selatan."
Stiglitz berkata "berita yang menggalakkan ialah ketidaksamaan tidak dapat dielakkan — ia adalah hasil pilihan dasar, dan kita tahu cara mengubahnya."
Cadangan untuk Perubahan
Panel itu mendesak negara-negara mempertimbangkan "persediaan pandemik yang dimaklumkan ketidaksamaan". Ini termasuk perlindungan sosial seperti cuti sakit bergaji, sokongan pengangguran dan pindahan tunai semasa krisis. Semasa pandemik, wang ini membolehkan orang ramai tinggal di rumah "tanpa perlu risau: adakah saya dapat memberi makan kepada keluarga saya?" jelas Kavanagh.
Para penyelidik menyeru negara-negara berpendapatan rendah mendapat pelepasan hutang apabila darurat pandemik diisytiharkan. Teknologi baru yang menyelamatkan nyawa juga perlu disediakan kepada seluruh dunia semasa kecemasan sebegitu, tambah mereka.
Selepas Covid merebak ke seluruh dunia, negara kaya menguasai dos vaksin awal terbanyak, menimbulkan kemarahan di kalangan negara membangun yang ketinggalan. Bagaimana vaksin, ubat dan ujian yang dibangunkan untuk memerangi patogen masa depan akan dikongsi masih menjadi titik perbalahan terbesar dalam rundingan untuk memuktamadkan perjanjian pandemik global pertama dunia.
Para penunjuk perasaan di persidangan AIDS tahunan yang diadakan di Rio de Janeiro minggu ini menuntut lebih banyak negara Amerika Latin — di mana kadar HIV semakin meningkat — mendapat akses kepada versi generik ubat HIV terobosan yang dipanggil lenacapavir. Kertas kerja itu menyeru paten ke atas ubat sebegitu digantikan dengan hadiah yang memberi ganjaran kepada "inovator sambil membenarkan ubat dan vaksin dihasilkan di mana-mana".
Kavanagh berkata membenarkan syarikat farmaseutikal memilih siapa yang boleh mengakses ubat-ubatan ini adalah "resipi untuk pandemik berterusan".
Kritikan dan Pandangan Lain
Penyelidikan ini dijalankan oleh Majlis Global mengenai Ketidaksamaan, AIDS dan Pandemik, yang ditubuhkan selepas Covid, dan akan dibentangkan di persidangan di Rio pada Khamis. Raina MacIntyre, profesor biosafety global di Universiti New South Wales yang tidak terlibat dalam penyelidikan itu, memberitahu AFP ia "membuat banyak perkara yang sah" yang perlu ditangani.
Namun, beliau memberi amaran "terdapat andaian dalam kertas ini yang tidak disokong oleh kaedah kuantitatif seperti pemodelan atau analisis risiko". MacIntyre merujuk kepada penyelidikannya sendiri yang menentukan bahawa penjagaan kesihatan sejagat, kepimpinan negara dan budaya juga merupakan faktor signifikan dalam prestasi negara semasa pandemik.
