Kajian oleh Universiti Malaysia Terengganu (UMT) mendapati hampir dua pertiga sampel karang yang dikutip di perairan Pulau Redang mengandungi mikroplastik, dengan tahap pencemaran tertinggi direkodkan di Long Beach. Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Regional Studies in Marine Science itu mendedahkan 285 zarah mikroplastik ditemui dalam 200 sampel karang, menjadikan 64% sampel tercemar.
Long Beach catat pencemaran tertinggi
Long Beach mencatatkan 1.31 zarah mikroplastik per gram karang, manakala tahap lebih rendah direkodkan di Pasir Akar (0.85), Kerengga Besar (0.72), Chagar Hutang (0.54) dan Mak Simpan (0.47). Menurut penyelidik kajian, Sabiqah Tuan Anuar, pencemaran mikroplastik paling tinggi berhampiran resort, pusat menyelam, kemudahan sukan air dan laluan bot pelancong.
Beliau berkata para penyelidik menemui lebih banyak sampah plastik yang terperangkap dalam terumbu karang di Long Beach berbanding lokasi persampelan lain. "Kami dapati lebih banyak sampah marin dan plastik terperangkap di terumbu karang di Long Beach berbanding tapak lain," katanya seperti dipetik Utusan Malaysia.
Jenis mikroplastik dominan
Kajian itu mendapati polietilena tereftalat (PET), yang biasa digunakan dalam botol minuman dan pembungkusan makanan, merupakan jenis mikroplastik paling lazim dikesan. Serat plastik hitam dan telus, yang dipercayai berasal daripada aktiviti pelancongan, peralatan menangkap ikan dan sisa plastik guna tunggal, merupakan bentuk paling biasa ditemui.
Sabiqah menekankan bahawa mikroplastik menimbulkan ancaman jangka panjang kerana ia terurai menjadi kepingan lebih kecil, berinteraksi dengan bahan lain dan bahan pencemar di dalam air, serta membahayakan hidupan marin. Beliau menyeru lebih banyak usaha pengurusan sisa dan kesedaran awam untuk mengurangkan pencemaran plastik di kawasan tumpuan pelancongan seperti Pulau Redang.
Implikasi kepada alam sekitar
Penemuan ini menambah kebimbangan terhadap kesihatan terumbu karang di perairan Malaysia, yang sudah berdepan tekanan akibat perubahan iklim dan aktiviti manusia. Pulau Redang merupakan destinasi pelancongan popular di Terengganu, menarik ribuan pelawat setiap tahun. Peningkatan sampah plastik dari aktiviti pelancongan dan perikanan menyumbang kepada pencemaran mikroplastik yang boleh memasuki rantai makanan marin dan akhirnya menjejaskan kesihatan manusia.
Kajian UMT ini menjadi peringatan tentang keperluan segera untuk melaksanakan langkah pengurangan plastik, termasuk penguatkuasaan larangan plastik guna tunggal di pulau peranginan, kempen pembersihan pantai berkala, dan pemantauan pencemaran mikroplastik secara berterusan.
