Selepas bersara, bapa Joseph yang berusia 85 tahun menjalani rutin harian berenang pada waktu pagi dan berjam-jam menonton televisyen. “Dia hanya berkata tiada apa-apa untuk dilakukan,” kata Joseph, seorang warga Singapura yang menggunakan nama samaran satu perkataan, kepada CNA dalam laporan yang diterbitkan hari ini. Bapa Joseph kemudiannya meninggal dunia akibat bunuh diri, menjadi sebahagian daripada kumpulan yang menurut pakar perlu diberi perhatian lebih: lelaki tua.
Menurut laporan CNA, statistik bunuh diri terkini Singapura menunjukkan lelaki menyumbang tiga daripada empat kes bunuh diri dalam kalangan mereka yang berumur 60 tahun ke atas pada 2024. Daripada 120 orang dalam kumpulan umur itu yang mati akibat bunuh diri, 90 adalah lelaki dan 30 adalah perempuan. Dalam semua kumpulan umur, lelaki menyumbang hampir dua pertiga daripada 441 kematian bunuh diri yang direkodkan pada tahun tersebut.
Persaraan dan kehilangan identiti
Pakar berkata lelaki tua menjadi terdedah melalui gabungan persaraan, kesihatan yang merosot, lingkaran sosial yang mengecut dan keengganan untuk mendapatkan bantuan. Bagi ramai lelaki, pekerjaan berkait rapat dengan identiti, rutin dan peranan mereka sebagai pencari nafkah keluarga. Persaraan bukan sekadar kehilangan pekerjaan, tetapi juga kehilangan tujuan dan nilai dalam keluarga.
Profesor Paulin Straughan, pengarah Pusat Penyelidikan Penuaan Berjaya di Universiti Pengurusan Singapura, berkata ramai lelaki menghabiskan sebahagian besar hayat mereka memberi tumpuan kepada kerja sehingga tidak membina jaringan sosial yang kukuh di luarnya. “Jika anda tidak meluangkan masa untuk memupuk hobi dan hubungan, anda akan berhadapan dengan empat dinding kosong apabila bersara kerana anda tidak melabur untuk persediaan persaraan,” katanya.
Kesihatan fizikal memburukkan risiko
Kesihatan yang merosot boleh menambah tekanan apabila penyakit kronik, kesakitan, kecacatan dan mobiliti yang berkurangan membawa kepada kehilangan kebebasan dan rasa tujuan yang semakin pudar. Dr Surej John, konsultan kanan dan ketua psikiatri di Hospital Khoo Teck Puat, berkata penyakit fizikal boleh meningkatkan risiko bunuh diri apabila digabungkan dengan kemurungan, kesunyian, kehilangan orang tersayang atau tekanan kewangan.
“Kesakitan kronik, kecacatan, kelemahan, ketidakupayaan deria dan penyakit progresif boleh menyebabkan kehilangan kebebasan, pengasingan sosial dan rasa tujuan yang berkurangan,” katanya.
Pakar turut memberi amaran bahawa tinggal bersama keluarga tidak semestinya melindungi seseorang warga emas daripada kesunyian. Bapa Joseph tinggal bersamanya selepas bersara, tetapi jarang bersosial di luar rutin hariannya. Dia menolak jemputan untuk menyertai aktiviti di pusat komuniti walaupun Joseph berusaha membantunya berkenalan dengan orang baharu.
Tanda-tanda bahaya dan peranan keluarga
Lelaki tua mungkin kurang berkemungkinan bercakap secara terbuka tentang tekanan emosi kerana ramai yang membesar dengan jangkaan yang tidak menggalakkan kelemahan. Kemurungan mungkin muncul melalui tidur yang kurang baik, hilang selera makan, tenaga yang rendah, kealpaan, aduan fizikal atau perubahan tingkah laku yang mendadak.
Keluarga perlu mengambil serius komen seperti “Saya menjadi beban” atau “Tiada gunanya lagi”, serta tanda-tanda seperti menarik diri daripada pergaulan, mengabaikan penjagaan diri dan hilang minat dalam aktiviti yang biasa dilakukan.
Aktiviti praktikal untuk bina hubungan
Pakar berkata program yang dibina di sekitar aktiviti praktikal, hobi dan perkongsian kemahiran boleh membantu lelaki tua berhubung dengan lebih semula jadi berbanding kumpulan sokongan tradisional. Aktiviti seperti pertukangan kayu, membaiki basikal, sukarela dan bimbingan boleh memberi peluang kepada lelaki tua untuk membina persahabatan sambil mengekalkan rasa tujuan.
Dengan menyertai aktiviti sebegini, mereka bukan sahaja dapat mengisi masa lapang tetapi juga mengukuhkan rasa kekitaan dalam komuniti. Ini selari dengan pandangan pakar bahawa interaksi sosial yang tidak formal selalunya lebih berkesan bagi lelaki berbanding sesi kaunseling yang formal.
Pengajaran untuk Malaysia yang semakin menua
Pengalaman Singapura mungkin relevan untuk Malaysia yang berhadapan dengan populasi yang semakin tua. Jabatan Perangkaan Malaysia berkata peratusan rakyat Malaysia berumur 65 tahun ke atas meningkat kepada 8.4 peratus pada tahun ini daripada 8.0 peratus tahun lalu. Dua belas negeri telah mencapai status penuaan selepas peratusan penduduk berumur 65 tahun ke atas melebihi tujuh peratus.
Perak mencatatkan peratusan tertinggi warga emas di negara ini pada 10.8 peratus, diikuti Sarawak dan Kedah pada 9.7 peratus setiap satu, manakala Pulau Pinang dan Perlis masing-masing berada pada 8.8 peratus. Kerajaan telah menetapkan penuaan sebagai tonggak utama di bawah Rancangan Malaysia Ketiga Belas dan sedang mengenal pasti projek perintis untuk menangani cabaran fiskal, penjagaan dan cabaran yang lebih luas akibat populasi yang lebih tua.
Menteri Ekonomi, Datuk Akmal Nasrullah Mohd Nasir, berkata semalam: “Sebab itu kita mesti menangani cabaran populasi menua melalui pendekatan yang lebih holistik supaya ia tidak menjadi beban.”
