Amerika Syarikat (AS) akan melaksanakan tarif tambahan 10% terhadap hampir semua eksport Malaysia berkuat kuasa tengah hari ini, menurut notis Wakil Perdagangan AS (USTR). Langkah ini diambil susulan siasatan yang dilancarkan pada Mac lalu di bawah Seksyen 301 Akta Perdagangan 1974, yang mendapati Malaysia gagal melarang dan membendung kemasukan barangan yang dihasilkan menggunakan buruh paksa.
Latar belakang siasatan dan negara terlibat
USTR memulakan siasatan terhadap 60 negara pada Mac lalu berhubung sekatan import berkaitan buruh paksa. Selain Malaysia, negara lain yang dikenakan tarif baharu 10% termasuk Argentina, Bangladesh, Kemboja, Kanada, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordan, Mexico, Pakistan, Sri Lanka, Trinidad dan Tobago, serta United Kingdom. Menurut Wakil Perdagangan AS, Jamieson Greer, langkah ini dilaksanakan atas arahan Presiden Donald Trump kerana tekanan diplomatik selama beberapa dekad gagal menghapuskan buruh paksa daripada rantaian bekalan global.
Kadar tarif dan pengecualian
Malaysia dikenakan tarif lebih rendah sebanyak 10% berbanding 12.5% yang dikenakan ke atas negara lain. Ini susulan komitmen Malaysia berkaitan larangan import buruh paksa di bawah perjanjian perdagangan timbal balik dengan AS, walaupun Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri, Johari Ghani, mengumumkan perjanjian itu terbatal pada Mac lalu. Beberapa produk dikecualikan daripada tarif, termasuk minyak sawit mentah dan ditapis, batu permata dan sutera, kulit biji psyllium, boswellia, serta minyak argan.
Mekanisme kuota kadar tarif masa depan
Malaysia bersama Bangladesh, Kemboja dan Indonesia akan dimasukkan dalam mekanisme kuota kadar tarif pada masa depan. Mekanisme ini membenarkan jumlah tertentu produk tekstil serta pakaian dieksport ke AS tanpa dikenakan duti, sebagai pertukaran untuk mengimport lebih banyak kapas dari AS. USTR menyatakan mekanisme itu belum dikuatkuasakan, dengan butiran lanjut akan diumumkan dalam notis berasingan.
Kenyataan rasmi AS
Greer berkata, “Tindakan hari ini akan mula membetulkan apa yang merupakan pencabulan hak asasi manusia dan amalan perdagangan menyimpang untuk meningkatkan kebajikan pekerja di seluruh dunia.” Beliau menegaskan AS telah melarang pengimportan barangan yang dihasilkan menggunakan buruh paksa hampir satu abad lalu, dan menyeru rakan dagang lain untuk menerima pakai serta melaksanakan langkah yang sama.
Implikasi terhadap Malaysia
Tarif tambahan ini dijangka memberi kesan kepada pelbagai sektor eksport Malaysia, terutama tekstil, pakaian, dan produk lain yang mungkin terlibat dalam rantaian bekalan buruh paksa. Kerajaan Malaysia sebelum ini menafikan dakwaan tersebut, namun langkah AS ini menandakan tekanan berterusan terhadap amalan buruh di negara ini.
