Di sebuah kuil Buddha yang indah, lelaki dan wanita muda Korea Selatan berjalan bergandingan tangan; seorang memakai penutup mata dan seorang lagi menerangkan laluan di hadapan sambil mereka berjalan menuju ke pintu gerbang di mana lagenda mengatakan impian menjadi kenyataan. Diawasi oleh seorang sami, perjalanan membina kepercayaan ini adalah sebahagian daripada retret padanan Buddha dua hari di Naksansa, sebuah kuil di puncak bukit yang diasaskan pada 671 CE semasa Dinasti Silla di pantai timur laut Korea Selatan, kini di Daerah Yangyang.
Program Padanan Mengatasi Krisis Demografi
Yayasan Buddha Korea untuk Kebajikan Sosial melancarkan program temu buta ini pada tahun 2023 untuk membantu menangani kadar kelahiran rendah negara, yang terendah di dunia, dengan mempertemukan golongan muda. Minat terhadap program ini semakin meningkat dan pusingan kali ini mencatatkan rekod 4,225 pemohon untuk hanya 20 tempat, menurut yayasan tersebut.
"Secara jujur, mereka kata kadar kelahiran semakin menurun dan lebih ramai orang memilih untuk tidak berkahwin, tetapi semua orang di sekeliling saya sebenarnya berkahwin, semua orang ada pasangan, dan mereka bercinta dengan baik," kata Choi Ye-ri, peserta berusia 30 tahun yang pertama kali menyertai program ini, kepada Reuters. "Dan memandangkan ini adalah program, saya fikir lebih ramai lelaki baik yang terpilih akan datang ke sini, jadi itulah sebabnya saya datang," katanya.
Harapan Pemulihan Kadar Kelahiran
Kerajaan menjangka populasi Korea Selatan yang berjumlah 51.8 juta akan mengecut hampir satu pertiga menjelang 2072, tetapi terdapat harapan krisis demografi negara mungkin mula reda selepas peningkatan berturut-turut dalam kadar kelahiran sejak dua tahun lalu. Penganjur di sebalik hujung minggu temu buta ini melihat kerja mereka lebih daripada sekadar padanan jodoh.
"Saya harap perjalanan ini menjadi masa untuk merenung isu kadar kelahiran rendah dan memikirkan alternatif untuk masa depan kita," kata Yang Berhormat Doryun, ketua Yayasan Buddha Korea untuk Kebajikan Sosial, kepada para peserta. Kadar kesuburan total Korea Selatan, iaitu purata bilangan bayi yang dijangka dilahirkan oleh seorang wanita, berada pada 0.80 pada 2025, meningkat daripada 0.75 pada 2024, menandakan peningkatan tahun kedua berturut-turut, menurut data kerajaan.
Aktiviti Retret Mendekatkan Peserta
Tidak seperti temu buta konvensional yang mungkin berlaku pada satu malam, format hujung minggu retret ini membantu mendekatkan peserta melalui pelbagai aktiviti bersama. Berpakaian jubah kuil Korea, mereka dipasangkan secara rawak dengan melukis kayu bernombor atau memadankan barang milik masing-masing, dan mengenali satu sama lain dengan lebih baik melalui minum teh berkumpulan atau berjalan-jalan di hutan. Kemudian, beberapa pasangan menyertai kelas yoga di tepi pantai dan mengambil bahagian dalam sesi temu janji pusingan satu lawan satu.
"Tanggapan saya, mengenali orang dalam suasana kuil adalah pengalaman baharu sepenuhnya bagi saya, yang terasa sangat segar, dan saya fikir ia membolehkan anda mengenali seseorang dengan lebih serius," kata peserta Kim Do-yeon.
