Selepas hujan lebat turun selama beberapa jam di Lagos baru-baru ini, pastor gereja Samuel Akpan menghabiskan sebahagian besar hari berikutnya menimba air dari rumah parsonya yang ditenggelami air di daerah mewah ibu kota komersial Nigeria itu. Di dalam Gereja Apostolik Nigeria di daerah Lekki, kerusi dan kusyennya yang basah bertimbun dalam air banjir setinggi lutut yang membanjiri bangunan itu.
Bandar mega ini terletak di pantai rendah, menjadikan bandar yang berpenduduk sekitar 20 juta orang itu terdedah kepada banjir. Tetapi pakar mengatakan kenaikan paras laut yang didorong oleh perubahan iklim, hujan yang tidak menentu, dan pengekstrakan air bawah tanah yang tidak terkawal yang didorong oleh pembandaran pesat juga merupakan faktor utama. Kebanyakan isi rumah di Lagos tidak mempunyai akses kepada air paip yang dirawat, memaksa mereka menggerudi lubang gerudi untuk air minuman, mengganggu keseimbangan tanah.
Lagos Tenggelam 87 mm Setahun
Bandar yang sesak ini adalah antara bandar yang menurut Forum Ekonomi Dunia tenggelam sehingga 87 milimeter setahun. Sebagai pusat komersial Nigeria, Lagos menarik ribuan orang setiap hari dari seluruh negara untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. PBB meletakkan kadar pertumbuhan tahunan Lagos pada enam peratus. Pembangunan pesat bangunan kediaman, komersial dan perindustrian berlaku di mana-mana, terutamanya di Lekki, yang mempunyai zon perdagangan bebas khas yang ditetapkan untuk menarik pelaburan dan juga dirancang untuk lapangan terbang antarabangsa baru.
Akpan, 42, teringat bangun untuk "mendapati bahawa di mana-mana pun banjir," katanya kepada AFP, berdiri di tengah-tengah auditorium gereja yang basah. Buku sekolah anak-anaknya, yang basah dan koyak, bertaburan di halaman gereja.
Banjir Semakin Kerap
Hujan lebat melanda Nigeria antara Mei dan November, sering mengakibatkan banjir berbahaya dan kadang-kadang membawa maut. Tahun lalu, pihak berkuasa meramalkan hujan tahunan sebanyak 1,952 milimeter, melebihi purata 1,721 milimeter yang dicatatkan antara 2012 dan 2022. Tahun ini, ia dijangka antara 1,650 mm dan 3,030 mm. "Seolah-olah kita dikepung dengan banjir," kata Uche Adibua, 46, di kawasan Okota, Lagos. Pangsapurinya telah banjir sejak mula hujan tahun ini. "Ia tidak pernah berlaku sebelum ini," katanya.
Bencana seperti ini menjadi semakin biasa: ribut pada akhir Jun yang menurunkan hujan dari Pantai Gading ke Nigeria, mencetuskan banjir yang membunuh kira-kira 100 orang, telah "diperkuatkan" oleh perubahan iklim, menurut World Weather Attribution, sebuah gabungan saintis global. Negeri Lagos yang lebih luas, yang merangkumi bandar itu, mempunyai 180 kilometer (112 batu) garis pantai dan laluan air yang luas, menjadikannya sangat terdedah.
"Lagos terletak di persekitaran pantai rendah, yang menyebabkan ia terdedah kepada banjir pantai," kata Ibidun Adelekan, profesor geografi di Universiti Ibadan, kepada AFP, sambil menambah peningkatan hujan menambah risiko. Analisis saintifik telah menunjukkan bahawa negeri itu kini mengalami ribut hujan yang lebih lebat daripada masa lalu, tambahnya.
Infrastruktur dan Pembuangan Sisa Memburukkan Keadaan
Infrastruktur yang lemah, saliran yang tidak mencukupi, dan pembuangan sisa sembarangan menambah krisis. Adalah biasa untuk melihat timbunan beg plastik kosong dan botol terapung di lagun Lagos dan saluran saliran terbuka, dan timbunan sisa reput di kaki lima bandar di mana tong sampah hampir tidak wujud. Kehilangan permukaan semula jadi, pemusnahan tanah lembap, dan penambakan tanah yang tidak berstruktur untuk pembangunan telah mengurangkan lagi keupayaan bandar untuk menyerap air hujan yang berlebihan, kata pakar.
"Banjir tahunan di Lagos disebabkan oleh hujan lebat, saliran yang tidak mencukupi, longkang tersumbat dengan serpihan, dan pertumbuhan bandar yang pesat yang menghalang penyerapan air semula jadi," kata seorang aktivis alam sekitar bebas, Olumide Idowu, kepada AFP. Tokunbo Wahab, ketua alam sekitar kerajaan Lagos, bersetuju bahawa "pengerukan haram dan penambakan tanah" telah menyebabkan "cabaran alam sekitar yang ketara", dengan tanah lembap yang luas diisi dan dibina di atas ketika bandar itu bergelut dengan pertumbuhan penduduk yang pesat.
Lebuh Raya Pantai Dituduh Memburukkan Banjir
Beberapa penduduk daerah Lekki menyalahkan pembinaan lebuh raya pantai sepanjang 700 kilometer Lagos-Calabar, yang akan menghubungkan Lagos ke bandar Calabar berhampiran sempadan Cameroon, kerana memburukkan lagi banjir. "Air tidak pernah masuk ke dalam rumah sebelum ini," kata Babatunde Vaughn, seorang perunding teknologi yang pangsapurinya kira-kira 150 meter dari lebuh raya itu kepada AFP. Jalan itu, projek utama kerajaan, adalah "satu-satunya perkara penting yang berlaku antara musim hujan lepas dan tahun ini," kata Vaughn. "Ia tidak banjir seperti ini."
Tetapi Menteri Kerja Raya Dave Umahi dan Hitech, syarikat Nigeria yang membina lebuh raya itu, menolak tanggapan bahawa jalan itu telah memburukkan banjir. Umahi menegaskan dalam pertemuan baru-baru ini dengan penduduk bahawa jalan itu sebaliknya telah mewujudkan penampan yang melindungi komuniti sekitar daripada banjir pantai. Bagi pencinta alam sekitar, banyak penyelesaian sepatutnya mudah untuk kerajaan: mengemas kini kod bangunan, mengawal selia pembangunan bandar, dan membina sistem saliran untuk menampung peningkatan hujan.
