Josh Kerr dari Britain mencipta sejarah sukan apabila mencatat rekod dunia baharu dalam acara batu lelaki di London Diamond League semalam. Pelari berusia 28 tahun yang berpangkalan di Amerika Syarikat itu mencatat masa 3 minit 42.66 saat di Stadium London, mengatasi rekod sebelumnya 3:43.13 yang dicatat oleh Hicham El Guerrouj dari Maghribi di Rom pada 1999.
Reaksi Kerr selepas kejayaan bersejarah
Kerr mengakui perlumbaan itu sangat menggembirakan. "Ia sangat menggalakkan. Terdapat banyak gembar-gembur," katanya. "Saya dikelilingi oleh orang yang hebat dan dapat kekal konsisten, bekerja keras, dan saya tahu saya ada 3:42 dalam diri saya. Saya hampir hilang kawalan di hujung tetapi berjaya melepasi garisan."
Kerr telah membina musimnya untuk mengejar rekod El Guerrouj. Beliau mengancam sebelum perlumbaan bahawa badannya "mampu mencapai rekod" dan telah menjalani latihan khusus selama lapan bulan. "Saya bertuah dapat menyusun latihan bersama-sama," kata Kerr, yang berpangkalan di rumah altitud tinggi di Albuquerque, New Mexico. "Rasanya seperti saya mempunyai dapur penuh dengan chef hebat, dan mereka bertanya, 'Apa yang kita nak buat?', dan ini adalah hidangan yang saya mahu buat, jadi mari kita bekerja dan dapatkan rekod dunia."
Perlumbaan sengit hingga ke garisan penamat
Pemegang rekod Britain dan pemenang pingat perak Olimpik 1,500m itu memasuki perlumbaan dengan rekod peribadi 3:45.34, keenam dalam senarai sepanjang zaman. Kerr, pemenang dua kali kejuaraan dunia dalam 3,000m dalaman, dipacu dengan sempurna oleh rakan latihannya Brannon Kidder dan Zan Rudolph dari Slovenia.
Pemenang pingat gangsa Olimpik Yared Nuguse, pemegang rekod Amerika Utara dan keempat dalam senarai batu sepanjang zaman, berpegang pada Kerr sehingga 200 meter terakhir. Kerr kemudian memecut di hadapan kira-kira 60,000 penonton di stadium yang dibina untuk Sukan Olimpik London 2012. Beliau mengaum melalui garisan penamat, menumbuk udara dengan kegembiraan, manakala penonton bersorak dengan gemuruh.
Pusingan terakhir yang luar biasa
"Pusingan terakhir sangat luar biasa," kata Kerr. "Saya pekak pada 110 meter terakhir!" Sebelum El Guerrouj menjadi pemegang rekod dunia, pelari batu Britain adalah institusi di trek. Roger Bannister adalah orang pertama yang mencatat batu bawah 4 minit pada 1954. Kemudian muncul legenda jarak sederhana Steve Ovett, Sebastian Coe dan Steve Cram, yang mendominasi acara itu dari 1979 hingga 1993.
"Jika saya mahu meninggalkan jejak dalam sukan ini sebagai legenda Britain, dengan legenda di belakang saya dan mengikuti jejak mereka, saya perlu membuat persembahan seperti ini," kata Kerr. "Persembahan itu memerlukan setiap bahagian diri anda, setiap bahagian pasukan anda, dan jumlah kerja di belakang tabir untuk saya sangat luar biasa. Hari ini saya berjaya mengeluarkan persembahan - saya hanya berharap ia lebih laju sedikit!"
Presiden World Athletics, Sebastian Coe, hadir untuk menyampaikan cek bernilai $50,000 dan sebuah buku mengenai pelari batu yang menang kepada Kerr.
