Wellington, 14 Julai — Pelakon Sam Neill meninggal dunia secara mengejut akibat pneumonia pada usia 78 tahun, menurut rakan sepelakonnya. Kematian pelakon terkenal Jurassic Park itu disahkan oleh keluarganya pada Isnin di Australia.
Rakan sepelakon dedahkan punca kematian
Pelakon New Zealand Rima Te Wiata, yang pernah berlakon bersama Neill dalam filem komedi tempatan Hunt for the Wilderpeople, memberitahu New Zealand Herald bahawa Neill menghidap pneumonia sebelum kematiannya. "Ia benar-benar menyebalkan, sebenarnya," katanya. "Saya fikir dia akan berkata: 'Demi kebaikan, saya sudah sembuh dari kanser. Dan sekarang, saya kena pneumonia. Apa lagi?'"
Te Wiata tidak memberikan butiran lanjut dan tidak jelas bila Neill mula dijangkiti pneumonia.
Kanser limfoma dan rawatan genetik
Neill pernah menjalani rawatan untuk limfoma bukan-Hodgkin tahap tiga, seperti yang didedahkan dalam memoirnya pada 2023. Beliau mengaku "mungkin mati" ketika itu. Namun, awal tahun ini, beliau mengisytiharkan dirinya bebas kanser berkat terapi genetik yang mengubah suai sistem imunnya.
Keluarganya menyatakan Neill telah bebas kanser tetapi tidak memberikan penjelasan lanjut mengenai punca kematiannya.
Ucapan penghormatan dari Hollywood
Pengarah Steven Spielberg, yang mengarahkan Jurassic Park, memimpin ucapan penghormatan. "Saya suka membuat semua filem Jurassic bersamanya," katanya. "Bersama Laura Dern dan Jeff Goldblum, kami akan sentiasa mempunyai keluarga Jurassic kami dan Sam tidak akan dilupakan oleh kami atau berjuta-juta peminatnya di seluruh dunia."
Laura Dern, yang berlakon bersama Neill dalam Jurassic Park, menyifatkannya sebagai "seorang lelaki yang benar dan mulia", manakala Jeff Goldblum berkata "pengembaraan hebat seterusnya bermula" untuk Neill.
Nicole Kidman, yang berlakon bersama Neill dalam filem seram Australia Dead Calm, berkata "Sam adalah salah seorang yang hebat". Cillian Murphy, yang bekerja dengan Neill dalam Peaky Blinders, berkata beliau "mengaguminya dan memuja-Nya secara sama rata". "Dia adalah salah seorang yang paling baik, paling lucu dan paling lembut, dan salah seorang pelakon terbaik... REhat dalam damai."
Latar belakang Sam Neill
Neill dilahirkan di Ireland Utara pada 1947 tetapi berpindah ke Pulau Selatan New Zealand semasa kecil. Beliau dinamakan "Nigel John Dermot" tetapi menukarnya kepada "Sam" kerana bimbang ia terlalu "lembut" untuk New Zealand.
Beliau memulakan kerjaya lakonan dalam filem New Zealand pada awal 1970-an sebelum beralih ke peranan yang lebih besar di Australia. Kejayaan besarnya datang pada 1993 apabila beliau memainkan watak Dr Alan Grant dalam filem blockbuster Jurassic Park, yang pada suatu ketika merupakan filem dengan kutipan tertinggi sepanjang zaman.
Pada satu ketika, beliau disebut-sebut sebagai pengganti Roger Moore dalam francais James Bond. Selain lakonan, Neill juga mengusahakan ladang anggur di kawasan Central Otago yang indah di Pulau Selatan New Zealand.
