Pemandu remaja Itali, Kimi Antonelli, menamatkan kemarau tiga perlumbaan tanpa kemenangan pada hari Ahad dengan meraih kemenangan padu di Grand Prix Belgium, sekali gus melebarkan jurang pendahuluannya dalam kejuaraan pemandu Formula Satu. Pemandu Mercedes berusia 19 tahun itu menamatkan perlumbaan 1.952 saat di hadapan Charles Leclerc dari Ferrari, manakala juara empat kali Max Verstappen menduduki tempat ketiga untuk Red Bull.
Kemalangan Pusingan Pertama
Rakan sepasukan Antonelli, George Russell, yang memulakan perlumbaan di tempat kedua dalam kejuaraan, hanya 25 mata di belakang Antonelli, terbabas pada pusingan pertama selepas bersentuhan dengan Lewis Hamilton. Hamilton, yang kini bersama Ferrari, berada di tempat keempat selepas perlumbaan yang sarat dengan insiden, termasuk melanggar seorang mekanik semasa pit-stop. Insiden itu dirujuk kepada pengadil. Walaupun juara tujuh kali itu terlepas daripada hukuman tambahan, pasukan Ferrari dikenakan denda.
Kemenangan Antonelli
Isack Hadjar, yang memulakan perlumbaan dari belakang grid, melakukan aksi cemerlang dengan membawa Red Bull ke tempat keenam, hanya menahan juara dunia reigning Lando Norris yang bermula di tempat ke-13 dalam McLaren kedua. Ini merupakan kemenangan keenam Antonelli musim ini dan yang keenam dari petak utama, menjadikannya pemandu pertama yang menang dari petak utama di Belgium sejak 2021. Kemenangan ini mengangkatnya ke 204 mata dalam kejuaraan, 45 mata di hadapan Hamilton dengan Russell di tempat ketiga dengan 154 mata.
“Rasa sangat baik dapat kembali ke tangga teratas,” kata Antonelli. “Kami hanya perlu terus beraksi, terus membawa keputusan dan kemudian kita lihat apa yang akan berlaku pada akhir tahun.”
Insiden Litar dan Denda
Perlumbaan bermula dalam keadaan sejuk di bawah langit kelabu dengan hujan di udara. Antonelli membuat permulaan baik untuk mendahului ke La Source, tetapi dia tidak mampu menangkis serangan Verstappen yang menggunakan pek kuasa untuk memotongnya di Eau Rouge. Pemandu Belanda itu kemudian terdedah kepada serangan balas dan kedua-dua Antonelli serta Leclerc memotongnya ke Les Combes, di mana di belakang mereka Hamilton bersentuhan dengan Russell.
Juara empat kali itu meneruskan perlumbaan di tempat kelima, tetapi Russell terbabas dan bersara apabila Kereta Keselamatan (SC) dikerahkan. Hamilton melaporkan bahawa dia “tiada kawalan hadapan” akibat kereta di hadapan bergerak melintasinya dan insiden itu disiasat oleh pengadil yang memberikan Hamilton penalti lima saat. Russell yang kecewa, dengan saingan kejuaraannya terjejas teruk, berkata: “Ia adalah insiden perlumbaan, tetapi ia tidak sepatutnya berlaku jika saya mempunyai kelajuan di lurus.”
Perlumbaan disambung semula pada pusingan kelima dengan Piastri bertarung dan menahan Hamilton sebelum Verstappen memintas Leclerc untuk tempat kedua. Piastri kemudian mengejar Leclerc dan mereka bersentuhan di Les Combes, di mana pemandu Monaco itu bertahan dan pemandu Australia itu kehilangan sekeping plat hujung sayap depan. Pengadil menyiasat lagi, tetapi mengambil “tiada tindakan lanjut” sementara Hamilton mara dan memintas Piastri untuk tempat keempat pada pusingan kesembilan.
Insiden Pit-Stop
Kereta Keselamatan Maya (VSC) campur tangan dan pada pusingan ke-20, Ferrari melakukan ‘double-stack’. Leclerc melalui dengan lancar tetapi Hamilton, yang perlu menjalani penalti lima saat, membuat pintu keluar yang celaru dan melanggar seorang mekanik. Mekanik itu dilaporkan selamat dan selepas pertimbangan, pengadil perlumbaan memutuskan bahawa kerana Hamilton berhenti sejurus selepas insiden dan kehilangan lebih banyak masa, penalti tambahan untuknya tidak wajar. Ferrari, bagaimanapun, dikenakan denda €30,000 (RM140,000), di mana €10,000 digantung selama 12 bulan, dan mereka juga mesti memberikan FIA laporan dengan “protokol yang diperkenalkan untuk mengurangkan risiko insiden sedemikian” berulang.
Pusingan Akhir
Insiden itu meninggalkan Norris, yang bermula di tempat ke-13 selepas penalti grid 10 tempat kerana mengambil bateri baru, mendahului di hadapan Leclerc, Antonelli dan Verstappen sehingga Ferrari itu dipintas untuk mengambil alih perintah pada pusingan ke-23. Antonelli memintas Norris tiga pusingan kemudian dan meluru mengejar Leclerc manakala Hamilton jatuh ke tempat keenam. Norris akhirnya memasuki pit, menyertai semula di tempat kelapan selepas pit-stop perlahan akibat tayar kiri belakang yang melekat, dengan Hadjar naik ke tempat keenam di belakang Hamilton.
Leclerc mendahului sehingga pusingan ke-34 apabila, seperti yang dibimbangkannya, kuasa unggul Antonelli membawanya melalui di Les Combes. Tetapi dia bertahan rapat, dalam masa satu saat dari kereta perak itu, manakala Hamilton memintas Piastri untuk tempat keempat dengan lima pusingan lagi.
