Kira-kira 90,000 orang membanjiri dataran di hadapan istana diraja di Oslo pada Isnin untuk menyambut kepulangan pemain Norway selepas kempen bersejarah mereka ke suku akhir Piala Dunia. Pasukan yang diketuai Erling Haaland tersingkir pada hari Sabtu selepas tewas 2-1 kepada England dalam masa tambahan di Miami, keputusan terbaik Norway dalam kejohanan itu.
Sambutan meriah di Oslo
Orang ramai memenuhi dataran di hadapan istana diraja apabila skuad tiba, dan mereka melakukan "Dayung Viking" yang kini terkenal. Putera Mahkota Haakon, pewaris takhta negara yang berpenduduk 5.6 juta itu, memimpin sambutan dengan memukul gendang – beliau juga hadir ketika kekalahan di Miami.
"Sungguh luar biasa melihat semua sokongan yang kami terima dan melihat betapa negara ini berada di belakang kami," kata kapten Martin Odegaard kepada penyiar awam NRK. "Ia sungguh hebat," tambah pemain tengah Arsenal itu.
Haaland balik dengan rakun
Haaland tiba di Norway lebih awal pada hari yang sama dan kelihatan dalam media sosialnya berjalan dari pesawat sambil memegang rakun sumbat dengan sebotol alkohol di cakarnya. Penyiar NRK melaporkan bahawa penyerang Manchester City yang menjaringkan tujuh gol di Piala Dunia itu tidak dapat hadir kerana perlu mengejar penerbangan.
Sambutan ini menunjukkan betapa bangganya rakyat Norway terhadap pencapaian pasukan mereka, walaupun gagal mara ke separuh akhir. Kejayaan melangkah ke suku akhir buat pertama kali dalam sejarah menjadi pencapaian yang diraikan seluruh negara.
