Pemain Ski Paralimpik Kongsi Pengalaman Menghadapi Ketakutan di Cerun Berkelajuan Tinggi
Apakah yang diperlukan untuk meluncur laju di atas permukaan batu Dolomit yang bersalji dengan kelajuan melebihi 100 kilometer sejam, terutamanya apabila atlet tersebut kehilangan anggota badan atau mengalami masalah penglihatan? Atlet-atlet di Sukan Paralimpik Milan-Cortina telah berkongsi pengalaman mereka tentang keseronokan dan cabaran sebagai pemain ski alpine elit, memberikan gambaran tentang kelajuan, ketepatan dan keberanian yang diperlukan dalam sukan ini.
Kategori dan Cabaran dalam Ski Alpine Paralimpik
Sukan ski alpine di Sukan Paralimpik Musim Sejuk dibahagikan kepada tiga kategori utama. Peserta yang mengalami masalah penglihatan akan mengikuti panduan di lereng ski dengan menggunakan radio untuk berkomunikasi. Bagi mereka yang mengalami kehilangan penglihatan sepenuhnya, mereka akan memakai gogel gelap semasa bertanding.
Dalam kategori berdiri dan duduk, kebanyakan peserta mengalami kehilangan satu atau lebih anggota badan. Atlet boleh bertanding dalam sehingga lima disiplin berbeza, dengan acara downhill mencapai kelajuan tertinggi. Meg Gustafson, pemain ski Amerika yang mengalami masalah penglihatan, berkata sebelum acara downhill: "Saya membaca doa kecil dan kemudian saya hantarkan diri saya ke bawah."
Atlet berusia 16 tahun ini diklasifikasikan sebagai AS4, yang bermaksud dia hanya dapat mengesan objek sebesar bola squash pada jarak maksimum enam meter. Dia menyamakan pengalaman meluncur di lereng Olympia delle Tofane sepanjang 2,105 meter di Cortina dengan "terbang".
Pengalaman Peribadi Atlet Menghadapi Ketakutan
"Ia adalah perasaan yang sukar digambarkan, terutamanya dalam acara downhill... Rasanya seperti anda sedang terbang, itulah cara terbaik saya boleh menggambarkannya. Dan seperti menjadi satu dengan bukit," katanya dengan penuh semangat. Rakan sepasukannya, Allie Johnson, menggambarkan acara downhill di Pergunungan Alps Itali sebagai "perkara paling menakutkan yang pernah saya lakukan".
"Menjadi takut dan melakukan perkara dalam keadaan takut, itulah maksudnya bagi saya," kata atlet berusia 31 tahun itu. "Bukan tentang tidak merasa takut, tetapi tentang melakukan perkara walaupun anda sedang takut." Pengalaman Anna Soens dari Amerika pula berbeza apabila dia terjatuh pada awal penampilan Paralimpik pertamanya di Cortina, yang juga merupakan perlumbaan downhill pertama dalam kerjayanya.
Apabila ditanya apa yang dia pelajari dari pengalaman tersebut, pemain ski kategori duduk itu tersenyum lebar dan berkata: "Mendarat dengan lebih lurus!"
Risiko dan Semangat Juara Paralimpik
Malah atlet yang paling berpengalaman dan berjaya mengetahui bahawa nasib mereka di gunung bergantung pada margin yang sangat halus. "Jika anda tidak menetapkan garisan di tempat yang sepatutnya, anda dalam masalah," kata Ebba Aarsjoe dari Sweden, pemenang pingat emas downhill kategori berdiri.
Kejatuhan pada kelajuan tinggi boleh mengakibatkan kecederaan teruk untuk mana-mana pemain ski. Legenda ski Amerika, Lindsey Vonn, hampir kehilangan kakinya selepas terjatuh di laluan yang sama dalam Sukan Olimpik bulan lepas. Michael Milton dari Australia, yang bermain ski dengan satu kaki, tertarik untuk kembali dari persaraan untuk bertanding di Sukan Milan-Cortina, sama seperti Vonn.
Atlet berusia 52 tahun itu berkata semangat dan emosi yang mendorongnya kembali. "Salah satu perkara yang anda kembali untuknya adalah emosi. Ia adalah tekanan. Ia adalah perasaan berdiri di garisan permulaan, dengan perasaan takut terhadap apa yang akan anda luncur, dan kemudian mempunyai kekuatan mental untuk mengatasi semua itu," jelas Milton.
Nilai Sukan dalam Kehidupan Atlet Kurang Upaya
Bagi Alexandra Rexova dari Slovakia, yang sudah memenangi dua pingat gangsa dalam kategori masalah penglihatan wanita, risiko yang diambilnya berbaloi. "Ski bermakna segalanya. Saya mengalami masalah penglihatan. Saya seorang kurang upaya, jadi ia membuka pintu baru untuk saya," kata atlet berusia 20 tahun itu dengan penuh keyakinan.
"Saya gembira dapat bertanding di sini, mengenali ramai atlet dari negara lain, menikmati masa di sini, bertanding dan terus hidup." Pengalaman dan semangat atlet-atlet Paralimpik ini menunjukkan bahawa walaupun menghadapi cabaran fizikal yang ketara, mereka terus mendorong had kemampuan manusia dalam sukan alpine yang mencabar ini.
