Sukan Paralimpik Musim Sejuk Dibuka di Verona dengan Kontroversi dan Boikot
Majlis pembukaan Sukan Paralimpik Musim Sejuk Milan-Cortina 2026 di Arena di Verona, Itali, semalam telah dicemari dengan kontroversi apabila atlet Rusia diboo oleh sebahagian penonton dan tujuh negara memboikot acara tersebut.
Kembalinya Rusia dengan Bendera Nasional
Untuk pertama kali sejak 2014, atlet Rusia dibenarkan bertanding di bawah bendera negara mereka sendiri dalam Paralimpik, dengan enam atlet Rusia dan empat atlet Belarus diiringi bendera nasional masing-masing. Keputusan Jawatankuasa Paralimpik Antarabangsa (IPC) ini telah menimbulkan bantahan hebat dari beberapa negara.
"Malangnya, situasi tidak berubah. Dalam dunia di mana sesetengah negara lebih dikenali dengan nama pemimpin mereka, saya lebih suka mengenali negara melalui nama atlet mereka," kata Presiden IPC Andrew Parsons semasa majlis pembukaan.
Tujuh Negara Boikot Majlis Pembukaan
Ukraine, Republik Czech, Estonia, Finland, Latvia, Lithuania, dan Poland telah memboikot majlis pembukaan sebagai tanda protes terhadap penyertaan Rusia dan Belarus. Negara-negara ini diwakili hanya oleh dua sukarelawan yang membawa bendera mereka tanpa kehadiran atlet atau pegawai rasmi.
Sebaliknya, bendera Ukraine disambut dengan tepukan gemuruh yang panjang dari penonton di arena bersejarah itu. Delegasi Rusia yang terdiri daripada empat atlet telah diboo oleh sebahagian penonton dan juga beberapa sukarelawan di lokasi.
Konflik Global Mempengaruhi Sukan
Ini merupakan kali ketiga dalam empat edisi bahawa Paralimpik Musim Sejuk dibuka ketika konflik sedang berlaku di dunia. Dengan perang masih berterusan di Ukraine dan konflik baru bermula di Timur Tengah, suasana sukan telah dicemari oleh realiti politik global.
Presiden Jawatankuasa Penganjur Tempatan Giovanni Malago menekankan dalam ucapannya: "Mesej keamanan, inklusif, dan solidariti di hati gerakan Olimpik dan Paralimpik lebih bermakna dan lebih penting daripada sebelumnya."
Atlet Iran Terpaksa Tarik Diri
IPC mengumumkan bahawa satu-satunya peserta Iran, Aboulfazl Khatibi Mianaei, terpaksa menarik diri daripada Sukan Paralimpik akibat konflik yang sedang berlaku di rantau tersebut. Ini merupakan Paralimpik Musim Sejuk ketiga yang akan disertainya.
"Sangat mengecewakan untuk sukan dunia dan terutamanya untuk Aboulfazl bahawa dia tidak dapat melakukan perjalanan dengan selamat untuk bertanding," kata Parsons dalam satu kenyataan.
Acara Sukan Bermula dengan Bakat Global
Walaupun kontroversi politik, lebih 600 atlet dari seluruh dunia akan bertanding dalam enam sukan berbeza di tiga lokasi di utara Itali sehingga 15 Mac. Resort ski Dolomite di Cortina akan menjadi tuan rumah untuk kerusi roda curling, para ski alpine dan para papan salji.
Beberapa atlet yang patut diperhatikan termasuk:
- Davy Zyw dari Britain yang akan menjadi atlet sukan salji pertama dengan penyakit neuron motor untuk bertanding dalam Paralimpik
- Lauren Parker dari Australia yang akan membuat penampilan sulungnya dalam Sukan Musim Sejuk selepas memenangi dua pingat emas Paralimpik Musim Panas
- David Chavez dari El Salvador yang akan menjadi orang pertama dari negara Amerika Tengah itu untuk mengambil bahagian dalam Sukan Musim Sejuk sama ada Olimpik atau Paralimpik
Latar Belakang Sejarah dan Politik
Paralimpik ini mengikuti Sukan Olimpik Musim Sejuk Milan-Cortina yang ditutup pada 22 Februari. Kembalinya Rusia ke pertandingan di bawah warna sendiri, ditambah dengan permulaan konflik di Timur Tengah semasa tempoh gencatan Olimpik, telah menimbulkan kebimbangan bahawa pencapaian luar biasa atlet mungkin tenggelam dalam kontroversi politik.
Majlis pembukaan yang dihadiri oleh Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni dan Presiden Itali Sergio Mattarella ini bermula dengan persembahan dram dari Stewart Copeland dari kumpulan The Police, diikuti dengan persembahan ringkas lagu kebangsaan Itali sebelum perarakan atlet bermula.
