Pemandu Mercedes, George Russell dari Britain, berjaya meraih pole position untuk Grand Prix Kanada dengan pusingan terakhir yang spektakuler pada hari Sabtu, mengalahkan rakan sepasukannya yang mendahului kejuaraan, Kimi Antonelli. Pemandu berusia 28 tahun itu, yang sebelum ini memenangi perlumbaan pecut dari pole position, menghasilkan pusingan yang menakjubkan untuk mengalahkan pemuda Itali yang berbakat itu dengan kelebihan 0.068 saat.
Juara dunia Lando Norris berada di tempat ketiga untuk McLaren di hadapan rakan sepasukan Oscar Piastri, manakala juara tujuh kali Ferrari, Lewis Hamilton, mengambil tempat kelima di hadapan Red Bulls juara empat kali Max Verstappen dan Isack Hadjar. Charles Leclerc berada di tempat kelapan untuk Ferrari kedua di hadapan pemula Racing Bulls, Arvid Lindblad, dan Franco Colapinto dari Alpine.
Ini adalah pole position ketiga berturut-turut Russell di Kanada dan dia tidak menyembunyikan kepuasannya kerana mendapatkan semula inisiatif selepas Antonelli mencatat tiga pole dan kemenangan berturut-turut dalam acara sebelumnya. “Ia sentiasa terasa hebat untuk menghasilkan pusingan seperti itu secara tiba-tiba,” kata Russell, yang berbual dengan Antonelli selepas kedua-duanya bertembung dalam perlumbaan pecut sebelumnya. “Kami membuat beberapa perubahan berdasarkan ramalan untuk esok, yang mungkin sedikit merugikan kami. Ia menyebabkan kereta tidak seimbang dan Kimi lebih kompetitif daripada saya, tetapi saya berjaya menyesuaikan semula pemanduan saya.”
Antonelli berkata: “Ia sangat sukar dengan tayar dan meletakkannya dalam suhu yang betul. Ada sedikit lagi yang boleh saya perbaiki, tetapi George melakukan pusingan yang hebat, dan sekarang kami fokus pada perlumbaan esok.”
Pusingan sengit
Alex Albon, yang terlepas banyak sesi Jumaat selepas melanggar marmot, adalah yang pertama keluar dalam Q1 di hadapan Lawson pada hari yang sejuk dan kelabu di Circuit Gilles Villeneuve. Piastri menetapkan masa awal sebelum Norris mengambil alih dengan kelebihan 0.008 saat sehingga Verstappen mendahului – kemudian digantikan oleh Russell dan seterusnya Antonelli. Ia adalah sesi yang sengit dan kompetitif.
Dengan ramalan hujan untuk hari Ahad, sesi itu diberi status 'bahaya hujan' yang membolehkan pasukan mengambil risiko dengan menggunakan set-up basah, faktor yang mungkin mempengaruhi beberapa pengambil risiko di pitlane. Antonelli, yang didorong oleh kemarahan selepas mendakwa dia “ditolak” oleh Russell dalam perlumbaan pecut, mendahului Q1 di hadapan Norris manakala Esteban Ocon dari Haas, Albon dari Williams, kedua-dua Aston Martin dan kedua-dua Cadillac tersingkir.
Q2 bermula dengan kedua-dua Alpine mendahului McLaren dan kebanyakan kereta menggunakan tayar lembut baru, memerlukan dua pusingan untuk mencapai suhu optimum. Norris cepat mendahului dengan Hamilton rapat di belakang sebelum Antonelli mengambil alih dengan masa 1:13.076. “Saya rasa kami melakukan kerja yang baik,” kata Norris. “Ia adalah trek yang sukar untuk menggabungkan semuanya dengan sempurna. Jelas bahawa mereka sedikit lebih laju.”
Verstappen, yang kecewa dengan keadaan, merungut: “Saya tidak dapat menaikkan suhu tayar. Ia seperti memandu di atas ais.” Kali ini, kedua-dua Audi, Liam Lawson dari Racing Bulls, Pierre Gasly dari Alpine, Carlos Sainz dari Williams dan Oliver Bearman dari Haas tersingkir, manakala Hadjar mendahului Q2 di hadapan Hamilton, Norris, Antonelli dan Russell dengan lima teratas dipisahkan hanya 0.104 saat.
Pusingan Hadjar dalam 1:12.975 mengesahkan bahawa dia dapat menangani tekanan sebagai nombor dua Red Bull sementara Verstappen, yang lebih perlahan empat persepuluh, bertarung di tempat ketujuh menuju ke Q3. Selepas pusingan pertama, Antonelli dan Russell berada di tempat kelima dan kesepuluh dan memerlukan kelajuan tambahan, tetapi ia tidak berlaku untuk Russell pada pusingan pertamanya, meninggalkannya untuk bangkit mencabar apabila Antonelli mencatat 1:12.646 – yang dilakukannya dengan pusingan terakhir 1:12.578.
