London, 21 Mei — Southampton tewas dalam rayuan mereka semalam terhadap pengusiran dari final play-off Championship selepas disingkirkan kerana mengintip sesi latihan Middlesbrough.
Keputusan rayuan
Sebuah panel timbang tara liga telah menolak rayuan Kelab Bola Sepak Southampton terhadap hukuman yang dikenakan oleh suruhanjaya tatatertib bebas berikutan pengakuan pelbagai pelanggaran peraturan EFL, kata Liga Bola Sepak Inggeris (EFL) semalam. Keputusan itu mengekalkan hukuman asal iaitu pengusiran dari play-off Championship serta potongan empat mata yang akan dikenakan ke atas kedudukan Championship 2026-27.
Southampton mengeluarkan kenyataan yang menyebut keputusan itu sebagai “hasil yang amat mengecewakan”. Kenyataan itu menambah: “Walaupun kami mengakui sepenuhnya keseriusan perkara ini dan penelitian yang menyusul, kelab ini secara konsisten percaya bahawa hukuman sukan asal adalah tidak setimpal, satu pandangan yang telah dikongsi secara meluas oleh ramai dalam komuniti bola sepak sejak 24 jam lalu. Walaupun malam ini adalah detik yang pedih, kelab ini akan bertindak balas dengan rendah hati, akauntabiliti dan tekad untuk memperbaiki keadaan.”
Ketua pegawai eksekutif Saints, Phil Parsons, lebih awal semalam berkata kelab itu “tidak boleh menerima hukuman yang tidak setimpal dengan kesalahan”. Parsons berkata Southampton telah “dinafikan peluang untuk bersaing dalam perlawanan bernilai lebih £200 juta (RM1 bilion) dan yang amat bermakna kepada kakitangan, pemain dan penyokong kami”.
Reaksi Middlesbrough dan Hull
Middlesbrough, yang menuntut Southampton diusir dari play-off sebelum pendengaran Selasa, mengalu-alukan penyingkiran mereka dari final, dengan menyatakan keputusan itu “menghantar mesej yang jelas untuk masa depan permainan kami mengenai integriti sukan dan tingkah laku”.
Sementara itu, pemilik Hull, Acun Ilicali, menyuarakan kekecewaannya terhadap kelewatan mengesahkan lawan pasukannya dan memberi amaran bahawa menangguhkan final akan menyebabkan “masalah besar” memandangkan panggilan antarabangsa. “Kami kehilangan sembilan hari latihan (untuk bersedia menentang Middlesbrough dan bukannya Southampton) jadi dalam kes ini kami sangat kecewa,” katanya kepada Sky Sports. “Saya percaya kepada pemain dan jurulatih kami 100 peratus, tetapi apabila anda melihat gambaran keseluruhan, ia tidak kelihatan adil bahawa kami tidak tahu siapa yang kami lawan.”
Latar belakang kes
Southampton menonjolkan denda £200,000 yang dikenakan ke atas Leeds pada 2019 kerana mengintip Derby sebagai bukti duluan yang patut diikuti EFL dalam kes mereka. Walau bagaimanapun, ketika Leeds dihukum, peraturan EFL 127 — yang secara khusus melarang kelab daripada memerhati pihak lawan dalam tempoh 72 jam sebelum perlawanan — belum wujud. Ia diperkenalkan selepas Leeds dikenakan hukuman untuk membantu menjelaskan situasi yang tidak menentu.
Southampton juga telah mengaku mengintip sesi latihan di Oxford pada Disember dan satu di Ipswich pada April, selain sesi Middlesbrough. Ketiga-tiga insiden berlaku selepas pelantikan jurulatih Jerman Tonda Eckert sebagai pengurus Southampton pada Disember.
