Presiden China Xi Jinping dijadual menjadi tuan rumah kepada "kawan lamanya" Vladimir Putin kurang dari seminggu selepas lawatan berprofil tinggi Donald Trump ke Beijing, ketika China berusaha memproyeksikan dirinya sebagai kuasa yang stabil dan boleh diramal dalam dunia yang digoncang oleh ketegangan perdagangan, peperangan dan krisis tenaga.
Lawatan Putin ke Beijing
Presiden Rusia Vladimir Putin mengadakan lawatan ke Beijing dari 19 hingga 20 Mei, lawatan ke-25 beliau ke China, di mana beliau dijangka mencari kerjasama tenaga yang lebih erat antara kedua-dua negara. China dan Rusia telah menyifatkan lawatan dua hari ini sebagai bukti lanjut perkongsian "sepanjang cuaca" mereka, walaupun Barat mendesak Beijing untuk menekan Moscow supaya menamatkan perang di Ukraine.
Walaupun China mempersembahkan dirinya sebagai pengantara keamanan dalam konflik itu dan pihak neutral, Putin berkata China dan Rusia saling menyokong "kepentingan teras" masing-masing sambil beliau mendapatkan perjanjian tenaga tambahan dengan ekonomi kedua terbesar dunia itu di tengah-tengah sekatan Barat.
"Kemuncak Xi-Putin akan memberitahu dunia bahawa perkongsian strategik China-Rusia kekal sebagai asas dasar luar kedua-dua negara dan sebarang percubaan AS untuk memisahkan mereka pasti akan gagal," kata Ian Storey, felo utama di ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapura.
Lawatan Trump dan perbandingan
Lawatan ini menyusuli lawatan Trump minggu lalu, yang menghasilkan imej positif tetapi sedikit perjanjian komersial besar. Xi menggambarkan hubungan Sino-AS sebagai hubungan "kestabilan strategik", mencabar rangka kerja "persaingan strategik" yang dikaitkan dengan bekas Presiden AS Joe Biden.
Dengan menjadi tuan rumah kepada pemimpin asing, China berusaha mengukuhkan imejnya sebagai tiang kestabilan global, berbeza dengan perjuangan AS untuk menamatkan perang di Ukraine dan membendung konflik berasingan dengan Iran yang telah mengganggu aliran tenaga global.
Usaha meyakinkan Beijing
Semasa lawatan negara, Beijing cuba meyakinkan rakan dagang Barat, termasuk AS, tentang kebangkitannya sebagai kuasa ekonomi dan teknologi sambil memperkecilkan risiko dalam hubungan mereka. Rumah Putih berkata selepas lawatan Trump ke China bahawa konsensus telah dicapai mengenai isu yang akan meningkatkan "kestabilan" untuk perniagaan dan pengguna global.
Pada masa yang sama, penglibatan China dengan negara seperti Rusia juga mengukuhkan mesejnya bahawa diplomasinya konsisten dan tidak dipengaruhi oleh tindakan rakan strategik, walaupun terdapat tekanan Barat.
"Adalah tidak realistik untuk mengharapkan Xi memberi tekanan kepada Putin untuk menamatkan perang di Ukraine. Xi tidak mempunyai pengaruh sedemikian ke atas Putin dan dalam apa jua keadaan, orang China memahami bagaimana kekalahan Rusia di Ukraine akan melemahkan kedudukan politik Putin," kata Storey.
"Oleh itu, Beijing akan terus memberikan Moscow perlindungan diplomatik di PBB, bantuan ekonomi dan teknologi dwiguna untuk angkatan tentera Rusia," katanya. China berkata ia tidak pernah memberikan senjata maut kepada mana-mana pihak dalam konflik Rusia-Ukraine dan ia mengawal ketat eksport barangan dwiguna.
"Semasa lawatan itu, kedua-dua ketua negara akan bertukar pandangan mengenai kerjasama merentas semua bidang hubungan dua hala, serta mengenai isu antarabangsa dan serantau yang menjadi kepentingan bersama," kata Guo Jiakun, jurucakap Kementerian Luar China, pada sidang akhbar biasa pada Isnin.
Saluran paip Power of Siberia
Semasa lawatan Putin terakhir pada September 2025, Rusia dan China bersetuju untuk membina saluran paip gas Power of Siberia 2, tetapi masih belum bersetuju mengenai harga. Kekurangan bekalan tenaga yang dikaitkan dengan konflik di Iran mungkin menyokong kes Rusia untuk saluran paip itu sebagai sumber gas jangka panjang.
Bagaimanapun, Beijing dijangka berpegang pada strategi kepelbagaiannya dengan membincangkan perjanjian bekalan dengan kedua-dua Turkmenistan dan Rusia, kata seorang pakar industri yang berpangkalan di Beijing.
China boleh bersetuju dengan perjanjian luas dengan Rusia yang meliputi jumlah bekalan tahunan dan terma seperti fleksibiliti bekalan dan kemusiman, sambil meninggalkan harga terbuka, kata orang itu, yang enggan dinamakan kerana sensitiviti topik itu. Rundingan harga boleh mengambil masa bertahun-tahun.
Xi pada 2014 mengumumkan saluran paip keempat yang menghubungkan medan gas gergasi Galkynysh Turkmenistan ke barat laut China, tetapi projek itu masih belum dimuktamadkan kerana pertikaian harga dan kerumitan yang melibatkan Uzbekistan, Kyrgyzstan dan Tajikistan, yang dilalui saluran paip itu.
China kekal sebagai pembeli terbesar minyak Rusia, termasuk bekalan saluran paip dan penghantaran laut. Walaupun sekatan Barat ke atas eksport minyak Rusia, penapis bebas China adalah pelanggan tetap, dengan urus niaga diselesaikan sebahagian besarnya dalam yuan China. Penapis minyak negeri juga baru-baru ini menyambung semula pembelian selepas pengecualian sekatan AS yang singkat.
Rusia bersetuju pada 2025 untuk membekalkan tambahan 2.5 juta tan metrik minyak setahun ke China melalui Kazakhstan.
"Pada dasarnya, kami telah mencapai konsensus yang tinggi mengenai pengambilan langkah serius - sememangnya, langkah yang sangat besar - ke hadapan dalam kerjasama kami dalam sektor minyak dan gas," kata Putin kepada pemberita pada 9 Mei. "Jika kami berjaya memuktamadkannya dan membawanya ke kesimpulan semasa lawatan itu, saya akan sangat gembira."
