Perang Timur Tengah Paksa Perlumbaan F1 Bahrain, Arab Saudi Dibatalkan atau Ditangguh
Perlumbaan Formula Satu yang dijadualkan berlangsung di Bahrain dan Arab Saudi akan dibatalkan atau ditangguhkan ke tarikh kemudian akibat konflik ketenteraan yang sedang melanda rantau Timur Tengah, menurut sumber dalaman yang mengetahui perkara tersebut kepada Agensi Berita Perancis (AFP).
Keputusan Berdasarkan Keselamatan
"Perlumbaan F1 di Arab Saudi dan Bahrain tidak akan berlaku pada masa yang dijadualkan," kata sumber tersebut, yang meminta untuk tidak dinamakan kerana membincangkan topik sensitif. Sumber itu menambah bahawa Formula Satu akan mengumumkan tidak lama lagi bahawa perlumbaan-perlumbaan tersebut "telah dibatalkan atau ditangguhkan ke tarikh kemudian".
Perlumbaan Bahrain pada asalnya dijadualkan berlangsung dari 10 hingga 12 April, manakala perlumbaan Arab Saudi dijadualkan seminggu selepas itu. Namun, Teluk Parsi telah dilanda dua minggu serangan dron dan peluru berpandu Iran yang memberi kesan besar kepada keselamatan rantau tersebut.
Kesan Konflik ke Atas Negara Tuan Rumah
Bahrain, yang terletak berhampiran dengan Iran di seberang laut Teluk, telah menjadi sasaran serangan yang kerap yang telah mengakibatkan kerosakan pada bangunan dan sebuah kilang penapisan minyak, serta pangkalan tentera Amerika Syarikat yang besar di negara tersebut.
Arab Saudi juga telah mengalami banyak serangan, dengan beberapa daripadanya menyasarkan infrastruktur minyak yang sangat penting bagi pengeksport minyak mentah terbesar dunia. Keadaan keselamatan yang tidak stabil ini telah memaksa pihak penganjur untuk mempertimbangkan semula kelangsungan perlumbaan berprestij tersebut.
Reaksi Pemandu Formula Satu
Kimi Antonelli, yang menduduki kedudukan pole untuk Grand Prix China pada hari Ahad, telah ditanya oleh AFP di Shanghai mengenai kemungkinan pembatalan perlumbaan-perlumbaan Timur Tengah. Pemandu Mercedes berusia 19 tahun itu menyatakan, "Fikiran saya, dan saya rasa ia sama untuk Lewis dan George, adalah bersama mereka yang sedang menderita akibat situasi ini."
Antonelli menambah, "Formula Satu dan FIA akan mengendalikan situasi dengan cara terbaik yang mungkin untuk menjamin keselamatan semua orang. Mungkin mereka sudah tahu, tetapi mari kita tunggu dan lihat... Saya yakin mereka akan melakukan perkara yang betul."
Kesan ke Atas Sukan Bermotor Lain
Konflik ini juga telah memberi kesan kepada acara sukan bermotor lain di rantau tersebut. Qatar, yang juga telah menjadi sasaran serangan Iran, telah menangguhkan pusingan pertama Kejohanan Ketahanan Dunia (WEC) yang pada asalnya dijadualkan pada 26-28 Mac hingga Oktober.
Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA) menyatakan dalam kenyataan pada hari Jumaat, "Ketidakstabilan geopolitik semasa di Timur Tengah memaksa penangguhan pertandingan Qatar." Acara yang merangkumi 1,812 kilometer itu kini akan diadakan dari 22-24 Oktober, menjadikannya acara kedua terakhir musim ini.
Musim perlumbaan ketahanan kini akan bermula secara rasmi dengan Six Hours of Imola di Itali dari 17-19 April. FIA menegaskan bahawa "keselamatan dan sekuriti peserta, kakitangan dan peminat kekal sebagai keutamaan tertinggi... dan semua pihak akan terus memantau perkembangan di seluruh rantau".
Keputusan untuk membatalkan atau menangguhkan perlumbaan-perlumbaan Formula Satu ini mencerminkan betapa seriusnya keadaan keselamatan di Timur Tengah, dengan pihak penganjur terpaksa mengutamakan keselamatan semua yang terlibat berbanding meneruskan acara sukan antarabangsa yang telah dijadualkan lama sebelumnya.
