Kimi Antonelli Cipta Rekod Sejarah di Litar Shanghai
Andrea Kimi Antonelli, remaja Itali berusia 19 tahun, telah mencipta sejarah dalam dunia Formula Satu dengan menjadi pemandu termuda untuk meraih pole position dalam sesi kelayakan untuk sebuah grand prix penuh. Pencapaian bersejarah ini berlaku di Litar Antarabangsa Shanghai, China, pada 14 Mac 2026, di mana Antonelli memandu untuk pasukan Mercedes dengan prestasi yang mengagumkan.
Dominasi Mercedes di Barisan Depan
Antonelli berjaya mencatat masa terpantas dengan kelebihan 0.222 saat berbanding rakan sepasukannya, George Russell, yang menduduki tempat kedua. Ini memberikan Mercedes kuncian barisan depan yang sempurna untuk perlumbaan utama esok. Russell, yang kini memimpin kejuaraan pemandu, menghadapi masalah teknikal semasa sesi kelayakan tetapi berjaya pulih untuk mengekalkan kedudukan tersebut.
Pemandu Ferrari, Lewis Hamilton, menduduki tempat ketiga terpantas, diikuti oleh Charles Leclerc di tempat keempat. Pasukan McLaren turut menunjukkan prestasi kukuh dengan Oscar Piastri dan Lando Norris masing-masing di tempat kelima dan keenam.
Rekod Baru Mengatasi Legenda
Dengan pencapaian ini, Antonelli telah memecahkan rekod sebelumnya yang dipegang oleh Sebastian Vettel, yang meraih pole position sebagai pemandu berusia 21 tahun pada tahun 2008. Antonelli sebelum ini sudah mencatat nama sebagai pemandu termuda meraih pole dalam format sprint di Miami tahun lalu, tetapi kejayaan di China menandakan tonggak penting dalam kerjayanya.
"Ia adalah sesi yang cukup bersih, jadi saya sangat gembira," kata Antonelli selepas kelayakan. "Saya melihat dia (Russell) menghadapi masalah dan cuba mengekalkan fokus untuk tetap tenang dan memberikan pusingan yang baik."
Cabaran Teknikal untuk Russell
George Russell menghadapi cabaran besar semasa sesi kelayakan apabila keretanya berhenti di trek pada fasa akhir. Beliau melaporkan melalui radio bahawa bateri habis dan gear tidak boleh ditukar. Namun, pasukan Mercedes berjaya membaiki kereta dengan pantas, membolehkan Russell kembali ke trek dan mencatat satu pusingan terakhir untuk menduduki tempat kedua.
"Pasti ini adalah hadkan kerosakan," kata Russell, yang memenangi perlumbaan sprint lebih awal untuk mendahului kejuaraan dengan 11 mata. "Dalam Q2, sayap depan rosak, kami cuba menyelesaikannya. Kemudian dalam Q3, kereta berhenti di trek, tidak boleh dihidupkan semula, gear tidak boleh ditukar. Memulakan pusingan terakhir, saya tiada bateri, tiada suhu tayar, tiada apa-apa. Tetapi pasukan telah melakukan kerja yang hebat untuk membawa kami ke kedudukan ini, ia boleh jadi lebih teruk."
Kedudukan Kelayakan Lain
Pierre Gasly dari Alpine menduduki tempat ketujuh, manakala Max Verstappen dari Red Bull berada di tempat kelapan. Rakan sepasukan baharu Verstappen, Isack Hadjar, menduduki tempat kesembilan, dan Oliver Bearman dari Haas melengkapkan sepuluh teratas.
Pasukan Williams, Aston Martin, dan pendatang baharu Cadillac gagal mara melepasi fasa pertama kelayakan. Valtteri Bottas dari Cadillac mengatasi Lance Stroll dari Aston Martin, manakala Williams terus bergelut dengan masalah kereta yang terlalu berat.
"Teruk!" jerit Alex Albon dari Williams melalui radio kereta selepas menduduki tempat ke-18, mencerminkan kekecewaan pasukan tersebut.
Perlumbaan Formula Satu Chinese Grand Prix dijangka menjadi pertarungan sengit dengan Antonelli memulakan di barisan depan, menandakan era baru dalam sukan bermotor ini.
