Pertarungan Shanghai: Bolehkah Hamilton Bawa Ferrari Kembali Beraksi?
Lewis Hamilton berharap untuk mencabar podium pertama bersama Ferrari di Grand Prix China hujung minggu ini di Shanghai, dengan Ferrari berusaha menutup jurusan selepas musim sukar tanpa kemenangan dalam Formula Satu sejak kemenangan sprint Hamilton di Shanghai setahun lalu.
Ferrari dalam Pertarungan Sengit
Ferrari, yang terakhir memenangi grand prix pada 2024, merupakan pesaing terdekat Mercedes dalam pembuka musim di Australia minggu lepas, dengan Charles Leclerc di tempat ketiga dan Hamilton keempat di belakang George Russell dan Kimi Antonelli. "Bagi saya, perasaan yang berlaku sekarang ialah kita mempunyai pertarungan dengan Ferrari," kata ketua pasukan Mercedes, Toto Wolff, selepas Melbourne.
Mercedes masih menjadi pasukan yang perlu dikalahkan, dengan Russell sekali lagi menjadi kegemaran panas, tetapi selepas musim terburuk dalam kerjaya cemerlangnya—tanpa podium grand prix pada 2025—juara dunia tujuh kali Hamilton kini terdengar lebih optimis menjelang pusingan kedua. Bolehkah podium pertama Hamilton untuk Ferrari menjadi kenyataan?
Merah Lambang Keberuntungan
Pasukan Ferrari mempunyai pengikut setia di China, di mana warna merah melambangkan kebahagiaan dan nasib baik, dan Hamilton juga merupakan pemandu paling berjaya di sana dengan enam kemenangan daripada tempoh sebelumnya di McLaren dan Mercedes. Namun, itu tidak cukup tahun lalu, dengan Hamilton menang pada Sabtu sebelum kedua-dua kereta didiskualifikasi pada Ahad.
"Sudah tentu, kita tidak secepat Mercedes, kita ada kerja yang perlu dilakukan, tetapi kita berada dalam pertarungan," kata Hamilton selepas perlumbaan di Melbourne minggu lepas. "Saya percaya kita boleh menutup jurusan." Leclerc berkata dia terkejut secara positif dengan kelajuan perlumbaan di Melbourne, tetapi Shanghai, hujung minggu sprint pertama dalam revolusi enjin dan casis baharu sukan ini, mewakili cabaran besar lain.
Cabaran Format Sprint di Shanghai
"Saya fikir ia akan menjadi sangat penting untuk terus berada di atas segalanya, yang akan menjadi sangat sukar," kata pemandu dari Monaco itu. "Untuk mempunyai perlumbaan Sprint seawal musim seperti ini akan menjadi cabaran besar untuk semua orang." Format sprint bermaksud hanya satu sesi latihan Jumaat selama satu jam, pada masa setiap pusingan penting untuk pasukan memahami kereta baharu mereka, tetapi juga lebih banyak mata ditawarkan dengan lapan untuk pemenang Sabtu.
Grand Prix Australia mempunyai 120 pusingan semula berbanding 45 setahun sebelumnya, dengan pendahulu bertukar tangan berulang kali pada awal perlumbaan apabila Russell dan Leclerc mengecas dan menggunakan tenaga daripada komponen elektrik yang meningkat. Litar Shanghai mempunyai dua laluan lurus panjang, dan Russell, yang mengetuai kejohanan buat pertama kali tetapi dengan keputusan masih belum jelas mengenai cara perlumbaan baharu Formula Satu, mencadangkan China akan sangat berbeza.
"Anda mempunyai satu laluan lurus yang besar dan panjang, jadi majoriti pemandu akan menggunakan tenaga mereka pada laluan lurus itu," katanya. "Anda tidak perlu membahagikannya antara empat seperti... di Melbourne." Ketua Ferrari, Fred Vasseur, bersetuju: "Keadaan mungkin akan lebih sejuk di China. Dan kita akan mempunyai format Sprint—ia bermaksud kurang masa untuk menyesuaikan strategi. Ia akan menjadi latihan yang sama sekali berbeza."
Pasukan Lain dalam Perlumbaan
McLaren kelihatan sebagai pasukan ketiga terpantas di Australia dengan juara Lando Norris, selepas rakan sepasukan Oscar Piastri terhempas sebelum permulaan. Piastri memenangi perlumbaan utama dari pole di China tahun lepas, dengan Norris kedua untuk tahun kedua berturut-turut. Red Bull, yang hanya mempunyai juara dunia empat kali Max Verstappen tamat minggu lepas selepas Isack Hadjar bersara semasa perlumbaan, juga berharap untuk prestasi lebih baik.
Aston Martin menghadapi hujung minggu yang jauh lebih sukar selepas bergelut dengan masalah powertrain dan tidak dapat melakukan banyak pusingan. Peluang mereka untuk tamat di Shanghai kelihatan tipis. "Itu akan optimistik tetapi kita boleh cuba," kata Fernando Alonso, pemenang dua kali di Shanghai.
