Formula 1 Batalkan Dua Perlumbaan Utama Akibat Konflik Timur Tengah
Formula 1 secara rasmi mengumumkan pembatalan Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi yang dijadualkan berlangsung pada bulan April 2026, ekoran konflik berterusan di rantau Timur Tengah. Keputusan ini mengurangkan jumlah pusingan musim 2026 daripada 24 kepada 22 perlumbaan sahaja.
Keputusan Sukar Demi Keselamatan
Pengumuman yang telah lama dijangka ini dibuat secara bersama oleh Formula 1 milik Liberty Media, badan pentadbir sukan FIA, serta penggalak tempatan. Stefano Domenicali, Ketua Pegawai Eksekutif Formula 1, menyatakan bahawa ini merupakan keputusan yang sukar tetapi tepat pada peringkat ini memandangkan keadaan semasa di Timur Tengah.
Litar Sakhir di Bahrain sepatutnya menjadi tuan rumah pusingan keempat musim pada 12 April, diikuti oleh Litar Jeddah Corniche di Arab Saudi pada hujung minggu berikutnya. Kedua-dua perlumbaan ini biasanya diadakan pada waktu malam dengan pencahayaan lampu suluh.
Faktor Logistik dan Keselamatan
Menurut sumber yang dipercayai, tarikh akhir penghantaran kargo untuk perlumbaan Bahrain adalah pada 20 Mac, namun keadaan keselamatan yang tidak menentu menyukarkan operasi logistik. Lapangan terbang di rantau ini termasuk Manama telah ditutup, manakala Iran mengancam untuk menyekat laluan perdagangan penting melalui Selat Hormuz.
Kebimbangan keselamatan semakin meningkat memandangkan serangan dron dan peluru berpandu Iran telah menyasarkan ibu kota Timur Tengah termasuk Manama, di mana kakitangan pasukan akan menginap di hotel-hotel. Bahrain juga merupakan ibu pejabat Armada Kelima Tentera Laut Amerika Syarikat.Kesan kepada Kalendar Perlumbaan
Dengan pembatalan ini, Formula 1 kini sedang bertanding di Shanghai, China, dengan Jepun menjadi destinasi seterusnya pada 29 Mac. Miami akan menjadi pusingan berikutnya pada 3 Mei, mencipta jurang lima minggu dalam kalendar perlumbaan.
Bagi sesetengah pasukan seperti Aston Martin yang sedang bergelut, rehat ini mungkin memberikan ruang bernafas yang dialu-alukan untuk menambah baik prestasi kereta mereka. FIA menyatakan bahawa walaupun beberapa lokasi alternatif telah dipertimbangkan, akhirnya diputuskan untuk membiarkan bulan April kosong tanpa sebarang perlumbaan.
Pembatalan Siri Sokongan
Bukan sahaja perlumbaan Formula 1 dibatalkan, tetapi siri sokongan termasuk Formula Two, Formula Three dan F1 Academy yang dijadualkan berlangsung bersama perlumbaan Timur Tengah juga tidak akan diteruskan. Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem menekankan bahawa keselamatan dan kesejahteraan komuniti serta rakan sekerja sentiasa menjadi keutamaan tertinggi.
"Selepas pertimbangan teliti, kami membuat keputusan ini dengan tanggungjawab tersebut di dalam fikiran. Kami terus mengharapkan ketenangan, keselamatan dan pemulihan kestabilan yang pantas di rantau ini," kata Ben Sulayem yang berasal dari Emiriah Arab Bersatu.
Implikasi Kewangan yang Signifikan
Kedua-dua perlumbaan ini merupakan penyumbang utama kepada kewangan Formula 1 dan pasukan. Yuran penganjuran Bahrain sahaja dianggarkan sekitar AS$45 juta (RM177 juta) setahun, manakala Arab Saudi berkemungkinan lebih tinggi.
Ini merupakan kali kedua Bahrain terpaksa membatalkan perlumbaan terbesar sukan tahunannya, selepas pembatalan pada 2011 akibat pergolakan awam di negara teluk tersebut. Perlumbaan Jeddah juga pernah dipersoalkan pada 2022 selepas serangan peluru berpandu dan dron oleh Houthi yang disokong Iran ke atas kemudahan minyak berhampiran litar.
Reaksi Rasmi dari Arab Saudi
Menteri Sukan Arab Saudi, Putera Abdulaziz Bin Turki Al-Faisal, menyatakan penghormatan terhadap keputusan FIA dan Formula 1 untuk tidak menganjurkan perlumbaan pada waktu yang dijadualkan. Beliau menegaskan bahawa kerajaan Arab Saudi bersedia sepenuhnya untuk menganjurkan perlumbaan ini, yang telah berjaya diadakan sebanyak lima kali sebelumnya.
Kedua-dua negara juga merupakan pelabur penting dalam sukan ini, dengan dana kekayaan negara Bahrain Mumtalakat memiliki juara bertahan McLaren, manakala gergasi minyak Saudi Aramco merupakan penaja tajuk Aston Martin.
