Bintang Brazil, Neymar, mengakui dia berasa seperti 'budak' semasa menantikan Piala Dunia yang keempat dan terakhirnya, walaupun kehadirannya terjejas akibat kecederaan betis yang berlarutan.
Kecederaan Menghantui Persediaan
Pemain berusia 34 tahun itu diragui untuk memulakan kempen Piala Dunia Brazil dan dijangka terlepas perlawanan pembukaan mereka menentang Maghribi di New Jersey pada hari Sabtu. Namun, penjaring terbanyak sepanjang masa Brazil dilaporkan 'semakin pulih' dan berharap dapat bermain untuk pasukan Carlo Ancelotti di Amerika Syarikat. Juara lima kali itu akan menentang Haiti pada 19 Jun dan berdepan Scotland lima hari kemudian dalam perlawanan terakhir Kumpulan C.
"Walaupun ini Piala Dunia keempat saya, ia adalah perasaan yang berbeza kerana segala-galanya yang terlibat dan, sudah tentu, kerana ini yang terakhir," kata Neymar dalam pratonton dokumentari panjang 'Vai, Brasil' (Pergi, Brazil), yang akan ditayangkan pada hari Rabu.
Kenangan Manis dan Pahit
Neymar telah menjadi sebahagian penting dalam tiga kempen Piala Dunia Brazil sebelum ini, tetapi terdapat kejutan apabila namanya disenaraikan kali ini kerana kecederaan menghalangnya daripada bermain untuk negaranya sejak 2023. "Saya di sini berasa seperti kanak-kanak, seperti pemain berusia 18 tahun yang pergi ke Piala Dunia pertamanya," kata bekas penyerang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu. "Saya sangat bangga, sangat gembira berada di sini. Saya akan menikmati setiap saat, setiap detik Piala Dunia ini, dan saya berharap ia akan menjadi istimewa," tambahnya.
Neymar membuat debut Piala Dunia di tanah air pada 2014 tetapi terpaksa berehat akibat kecederaan ketika Brazil tewas 7-1 kepada Jerman di separuh akhir. Mereka tersingkir di suku akhir pada dua kejohanan sebelumnya. Kini, dengan usia 34 tahun, Neymar berazam untuk meninggalkan legasi terakhir yang manis di pentas dunia.
