Liga Juara-Juara Asia Elite Dikembangkan ke 32 Pasukan Mulai 2026-27
Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) pada Selasa mengesyorkan pengembangan kejohanan kelab elit benua itu, dengan mencadangkan Liga Juara-Juara Asia Elite beralih kepada kejohanan 32 pasukan dari 24 bermula musim 2026-27. Cadangan ini menandakan perubahan besar dalam struktur bola sepak kelab Asia, bertujuan meningkatkan daya saing dan inklusiviti di seluruh benua.
Pembahagian Wilayah Timur dan Barat
Pengembangan akan membahagikan kejohanan kepada dua wilayah dengan 16 pasukan setiap satu di Timur dan Barat. Menurut AFC, pembahagian ini direka untuk menggalakkan persaingan yang lebih sengit dan penyertaan yang lebih luas dalam bola sepak kelab Asia. Langkah ini dijangka memberi peluang kepada lebih banyak pasukan dari pelbagai negara untuk bersaing di peringkat tertinggi.
Perubahan dalam Kriteria Kemajuan
Badan pentadbiran benua itu juga mencadangkan semakan kriteria kemajuan selepas peringkat liga untuk meningkatkan taruhan fasa pembukaan. Di bawah cadangan tersebut, kelab yang menamatkan tempat pertama hingga keenam di setiap dua wilayah akan layak secara langsung ke pusingan 16.
Sistem Playoff Baharu untuk Tempat Pusingan 16
Berbeza dengan format sebelumnya, pasukan yang menamatkan tempat ketujuh hingga kesepuluh akan kekal dalam pertandingan, mara ke playoff peringkat kalah mati yang baru diperkenalkan untuk baki tempat pusingan 16. Pasukan yang menamatkan tempat ketujuh dan kelapan akan mempunyai kelebihan bermain di rumah, dengan pemenang perlawanan tersebut meraih tempat terakhir dalam pusingan 16.
Walau bagaimanapun, playoff peringkat kalah mati tidak akan diperkenalkan pada 2026–27 kerana kalendar bola sepak global yang sesak. AFC merancang untuk melaksanakannya dalam kempen berikutnya, membolehkan penyesuaian yang lebih lancar dengan jadual antarabangsa.
Kelulusan dan Pelaksanaan
Semua perubahan ini tertakluk kepada kelulusan Jawatankuasa Eksekutif AFC, walaupun ia dijangka dilaksanakan seperti yang digariskan. Cadangan ini mencerminkan komitmen AFC untuk memodenkan kejohanan dan menyesuaikannya dengan perkembangan global dalam bola sepak kelab.
Pengembangan ini diharap dapat membawa lebih banyak aksi menarik dan kepelbagaian dalam Liga Juara-Juara Asia, sambil menyokong pertumbuhan bola sepak di seluruh Asia. Peminat dan pemain boleh menjangkakan format yang lebih kompetitif dan inklusif dalam tahun-tahun mendatang.
