Peminat Sepanyol yang gembira dan penyokong Argentina yang berduka membawa semula kemeriahan Piala Dunia ke pusat bandar New York pada hari Ahad, untuk perlawanan akhir yang menyaksikan Sepanyol menewaskan Argentina. Keghairahan yang sebelum ini pudar selepas pasukan Amerika Syarikat tersingkir kembali menyala.
Pesta Peminat di Central Park dan Times Square
Di pesta tontonan di Central Park, Eric Centeno, 42, memberitahu AFP: "Kami menikmati kejohanan ini – dan Sepanyol menang!"
Doktor gigi Argentina Florencia Luzinin, 30, berkata: "Kami terserempak dengan beberapa orang Sepanyol tetapi saya tidak memandang mereka." Dia adalah antara ribuan peminat Argentina berbaju biru-putih yang membanjiri pusat pelancongan Manhattan sebelum perlawanan akhir yang diadakan di seberang Sungai Hudson di New Jersey.
Keghairahan Tempatan Menurun Selepas AS Tersingkir
Keghairahan tempatan terhadap kejohanan ini semakin pudar selepas tuan rumah bersama Amerika Syarikat disingkirkan oleh Belgium pada 6 Julai. Namun, tiket untuk perlawanan akhir tetap menjadi yang termahal dalam sejarah sukan AS, dengan harga purata mencecah AS$11,327 (RM4,628), menurut TickPick.
Cuaca ekstrem pada hari-hari sebelum perlawanan akhir, termasuk ribut dahsyat, banjir, dan asap dari kebakaran hutan Kanada, turut mengalih perhatian ramai penduduk New York.
Penyokong Argentina dan Sepanyol Memenuhi Bandar
Walaupun begitu, peminat Argentina hadir dalam jumlah yang ramai, dengan ramai berkumpul di Times Square. Stesen Penn dipenuhi jersi Argentina, kebanyakannya dihiasi nama Lionel Messi – malah dua ekor anjing turut memakai jalur biru-putih ikonik itu.
Peminat Sepanyol berkumpul di sekitar Madison Square Garden, dengan seorang memegang replika trofi. Penyokong Sepanyol Alessandra Pichler, 27, berkata: "AS telah melakukan kerja yang hebat menjadi tuan rumah semua perlawanan yang saya hadiri. Saya sangat terkesan."
Harga Tiket Tidak Mampu Milik
Peminat juga terhalang oleh harga tiket yang melambung tinggi untuk perlawanan akhir. "Ramai rakan saya berasa terputus hubungan sepanjang kejohanan ini kerana tiket tidak mampu dibeli," tambah Ray.
Peminat di New York yang tidak dapat memperoleh – atau mampu membeli – tiket ke perlawanan akhir membanjiri pesta tontonan yang unik. Global Citizen menganjurkan pertunjukan semua bintang di Central Park bertepatan dengan perlawanan tersebut. Muzium Sejarah Alam Amerika memberi peluang kepada peminat untuk bergaul dengan dinosaur sambil menonton Messi, 39, gagal membawa Argentina ke Piala Dunia keempatnya.
Kesan Piala Dunia di Perlawanan Lain
Walaupun sambutan dingin di jalanan jauh dari Midtown Manhattan, kesan Piala Dunia telah dilihat pada perlawanan bukan Piala Dunia. Pasukan wanita Gotham FC minggu ini mencatat kehadiran terbesar untuk acara sukan wanita dalam sejarah New York, kata komptroller bandar Mark Levine.
Datuk Bandar Zohran Mamdani menjadi perhatian apabila dia menonton England tewas kepada Argentina bersama banduan di penjara Rikers Island yang terkenal. "Kami katakan dari awal bahawa Piala Dunia milik warga New York. Musim panas ini, kami buktikannya," kata Mamdani sebelum perlawanan akhir.
