Eddie Howe Seru Newcastle Hasilkan Persembahan Terbaik Seumur Hidup Lawan Barcelona
Pengurus Newcastle United, Eddie Howe, telah mencabar pasukannya untuk menghasilkan persembahan terbaik seumur hidup ketika menentang Barcelona dalam perlawanan pertama pusingan 16 terakhir Liga Juara-Juara Eropah pada Selasa ini.
Penampian Kedua Dalam Pusingan 16 Terakhir
Ini akan menjadi penampian kedua Newcastle dalam pusingan 16 terakhir kejohanan elit Eropah itu, selepas kali terakhir mereka mara ke fasa kumpulan kedua pada musim 2002-03. Pasukan Howe akan berdepan dengan pendahulu La Liga di St James' Park dalam pertembungan yang sangat dinanti-nantikan.
"Kami tidak pernah berada dalam kedudukan ini dalam Liga Juara-Juara sebelum ini dan ini adalah pertandingan terbaik yang ada, jadi atas sebab-sebab yang jelas, ini adalah perlawanan terbesar dalam sejarah kelab kami," kata Howe.
"Kami perlu mendekatinya dengan cara itu dan kami memerlukan penyokong untuk berfikir dengan cara yang sama."
Sejarah Pertemuan Dengan Barcelona
Newcastle terkenal dengan kemenangan 3-2 ke atas Barcelona pada 1997 berkat hatrik Faustino Asprilla dalam pertemuan pertama mereka dalam Liga Juara-Juara. Itu merupakan kemuncak tempoh singkat The Magpies sebagai penghibur utama Liga Perdana Inggeris.
Namun, dekad-dekad sukar menyusul selepas itu, yang mengurangkan kelab itu kepada status bahan ketawa di bawah pemilik lama yang tidak popular, Mike Ashley. Hari-hari gelap itu termasuk dua penyingkiran ke divisyen kedua pada 2009 dan 2016.
Kebangkitan Semula Selepas Pengambilalihan Saudi
Setelah lama kekurangan kejayaan, Newcastle menikmati kebangkitan semula yang dialu-alukan sejak pemilik Saudi mengambil alih pada 2021. Lawatan Barcelona adalah jenis malam glamor yang diimpikan oleh Toon Army sejak pengambilalihan itu.
Musim lalu, Newcastle mengakhiri kemarau trofi selama 56 tahun dengan mengalahkan Liverpool dalam final Piala Liga. Kini mereka berharap dapat mara ke suku akhir Liga Juara-Juara buat kali pertama.
Cabaran Musim Ini
Mengalahkan juara Eropah lima kali itu akan menjadi detik besar dalam sejarah Newcastle, terutamanya kerana kemajuan mereka berisiko terhenti musim ini. Newcastle berada di tangga ke-12 dalam Liga Perdana dan tersingkir dari pusingan kelima Piala FA oleh Manchester City pada Sabtu lalu.
Howe telah bergelut untuk mengimbangi cita-cita Newcastle dengan realiti peraturan kewangan yang telah menyekat kemampuan kelab untuk menggunakan kekayaan besar penyokong Saudi mereka. Selepas menjual Alexander Isak kepada Liverpool pada September, Newcastle tidak dapat menghasilkan bentuk dinamik yang membawa mereka kepada pingat dan kelayakan Liga Juara-Juara musim lalu.
Jadual Padat Dan Kecederaan
Perlawanan pada Sabtu adalah yang ke-47 Newcastle musim ini dan ke-19 dalam 63 hari, jadual yang meletihkan yang telah memberi kesan kepada skuad yang berkurangan akibat kecederaan. Howe akan cuba membentuk barisan segar menentang Barcelona setelah merehatkan Dan Burn, Joelinton dan Anthony Gordon untuk pertembungan dengan Manchester City.
"Saya tidak fikir kami mempunyai kekuatan pada masa ini untuk membuat banyak pertukaran dan mengekalkan kekuatan yang sama dalam persembahan kami," akui Howe.
"Kami perlu cuba mencari tenaga dari suatu tempat yang akan meningkatkan persembahan kami ke tahap yang belum kami lihat sebelum ini musim ini kerana saya fikir itulah satu-satunya cara kami akan berjaya."
Kejayaan Eropah Dan Semangat Penyokong
Walaupun menghadapi semua masalah mereka, Newcastle telah memenangi enam perlawanan Liga Juara-Juara dalam satu kempen buat kali pertama. Kejayaan Eropah mereka telah mengilhami penyokong Newcastle untuk menyanyi: "Adakah ini jalan ke Barcelona? Bayern Munich? Lazio? Roma? Anak-anak Geordie sedang mengambil alih, Liga Juara-Juara menunggu untuk saya!"
Dikalahkan oleh Barcelona dalam semua empat pertemuan mereka sejak 1997—termasuk kekalahan 2-1 di rumah dalam peringkat kumpulan musim ini—Newcastle perlu menentang kemungkinan untuk memberi lebih banyak peluang kepada peminat mereka untuk menyanyikan lagu pujian kepada wira-wira mereka di Eropah.
