FOXBOROUGH, 20 Jun — Achraf Hakimi melangkah ke perlawanan Piala Dunia Maghribi menentang Scotland dengan lebih daripada sekadar lilitan kapten di lengannya.
Beberapa jam selepas mahkamah rayuan Perancis mengesahkan bahawa dia mesti menjalani perbicaraan atas tuduhan rogol yang dinafikan, pemain pertahanan Paris Saint-Germain itu disambut dengan wisel dan boo daripada sebahagian penonton seramai 64,000 orang di Stadium Gillette berhampiran Boston.
Suara cemuhan itu mengikutinya sepanjang perlawanan, dengan sesetengah penyokong mencemuh setiap kali dia menyentuh bola.
Namun, sementara penonton meluahkan perasaan mereka, bilik persalinan Maghribi menunjukkan gambaran yang sangat berbeza.
“Dia ada di bilik persalinan, fokus dan bertekad untuk memberikan persembahan hebat. Dia melakukannya, jadi tiada apa yang perlu dikatakan. Kami bersamanya, dan dia sangat tenang, langsung tidak gentar,” kata jurulatih Mohamed Ouahbi selepas perlawanan, lapor AFP hari ini.
Pemain berusia 27 tahun itu dituduh merogol seorang wanita berusia 24 tahun di rumahnya di wilayah Paris pada tahun 2023.
Hakimi secara konsisten menafikan tuduhan itu dan merayu terhadap keputusan awal yang mengarahkannya untuk menjalani perbicaraan.
Semalam, mahkamah di Versailles menolak rayuan itu, membuka jalan untuk kes tersebut diteruskan.
Dalam respons ringkas di media sosial selepas keputusan itu, Hakimi menulis: “Akhirnya, saya akan dapat bercakap.”
Pemain Maghribi sebahagian besarnya mengelak daripada membincangkan kes itu, tetapi Ouahbi berulang kali mempertahankan kaptennya dan cuba mengekalkan fokus kepada bola sepak.
“Kami tidak bercakap mengenainya dan kami tidak perlu. Kami bersamanya. Semoga dia akan menunjukkan di Piala Dunia ini bahawa dia adalah pemain pertahanan kanan terbaik di dunia,” kata jurulatih itu, seperti dilaporkan agensi berita Jerman dpa secara berasingan.
Hakimi bermain sepenuhnya perlawanan ketika Maghribi menewaskan Scotland 1-0 menerusi gol Ismael Saibari selepas hanya 71 saat, jaringan terpantas dalam kejohanan setakat ini.
Keputusan itu meninggalkan Maghribi dengan empat mata daripada dua perlawanan selepas membuka kempen mereka dengan seri 1-1 menentang Brazil, meletakkan pasukan separuh akhir 2022 itu di landasan kukuh ke pusingan kalah mati.
“Dia akan bermain lebih banyak perlawanan hebat. Dia adalah pemain pertahanan kanan terbaik di dunia dan dia akan menunjukkannya di Piala Dunia ini,” kata Ouahbi kepada AFP.
Untuk satu malam sekurang-kurangnya, aspirasi Piala Dunia Maghribi kekal di landasan walaupun kontroversi yang menyelubungi kapten mereka mengikutinya dari bilik mahkamah Perancis ke pentas terbesar bola sepak.
