Dulu Miskin, Kini Mewah dengan Foie Gras
Li Fengshan membesar dalam kemiskinan sehingga hanya mampu makan sekali sehari. Kini, pada usia 50 tahun, dia memandu Maserati putih hasil keuntungan ladang angsa foie gras di timur China.
Sepanjang 10 tahun terakhir, foie gras di China telah berubah daripada makanan mewah kepada produk mampu milik yang popular. Ini mendorong penternak seperti Li menjadi lebih bercita-cita tinggi.
Syarikatnya, Changhao Biotechnology, pengeluar foie gras bersaiz sederhana, menghasilkan 300 tan metrik tahun lalu dan merancang untuk meningkat kepada 500 tan tahun ini. Sebagai perbandingan, pengeluar Perancis purata menghasilkan sekitar 10 tan setahun.
Walaupun terdapat halangan eksport, terutama peraturan kastam China, Li sudah mula menembusi pasaran luar negara dengan menghantar 6,000 tin ke Dubai tahun lalu.
Lonjakan besar pengeluaran China, kos yang lebih murah, dan peningkatan permintaan global bermakna eksport akan terus berkembang, kata penternak tempatan.
"Produk pertanian foie gras kami akhirnya akan sampai ke meja di luar negara. Ia tidak dapat dielakkan," kata Li.
China Mungkin Pengeluar Terbesar Dunia
Di China, nasi goreng foie gras dan celupan foie gras dalam hotpot adalah perkara biasa. Produk baru seperti pencuci mulut foie gras berbentuk ceri dan mawar yang dicelup dalam wain merah dan sos blueberry juga popular.
Sepotong foie gras di restoran China berharga 30 hingga 70 yuan (RM16 hingga RM40), jauh lebih murah berbanding €15 hingga €40 di restoran Perancis.
Kecintaan orang China terhadap foie gras begitu kuat sehingga penganalisis industri menjangkakan China akan menjadi pengeluar terbesar dunia tidak lama lagi, mungkin tahun depan atau tahun ini.
Pengeluaran foie gras China mungkin mencecah 14,000 tan tahun lalu, menurut anggaran lima penganalisis industri di China. Ini meningkat kira-kira 30 peratus daripada 2024 dan berbanding hanya 2,000 tan sedekad lalu. Perancis, pengeluar utama dunia, menyaksikan pengeluaran merosot 3 peratus kepada 15,044 tan tahun lalu.
"Kami bimbang mereka berkembang begitu pantas," kata Fabien Chevalier, pengerusi kumpulan industri foie gras Perancis CIFOG. "Kami tidak menyangka mereka akan muncul seperti itu."
Bersama, Perancis dan China menyumbang lebih 80 peratus pengeluaran global, dengan Hungary dan Bulgaria juga menghasilkan jumlah yang besar.
Perjanjian Eksport Mula Muncul
Kurang daripada 5 peratus pengeluaran China dieksport tahun lalu, menurut data kastam dan anggaran penganalisis. Peraturan ketat kastam China yang memerlukan penternak membuktikan kira-kira 300 bahan kimia tidak ada dalam ayam selepas vaksinasi menyukarkan eksport.
Namun, pengeluar China berminat untuk mencuba kerana margin keuntungan yang lebih menarik di luar negara.
Beberapa perjanjian eksport sudah mula muncul. Jilin Zhengfang Agriculture & Animal Husbandry, pengeluar foie gras itik terbesar China dengan 1,500 tan setahun, bersedia mengeksport ke Asia Tenggara dan Eropah tahun ini, kata Pengurus Besar Min Wei.
Shandong Chunguan Food, pengeluar foie gras utama, memberitahu media negara pada Mei bahawa mereka baru menandatangani kontrak eksport ke Korea Selatan dan sedang bekerjasama dengan syarikat di Jepun, Rusia dan Asia Tenggara. Syarikat itu enggan mengulas apabila dihubungi Reuters.
"China pasti akan menjadi pesaing kuat kepada Perancis di beberapa pasaran luar negara, terutamanya di pasaran foie gras yang baru muncul seperti Asia Tenggara dan Timur Tengah," kata Zhou Menghan, penganalisis ayam di Beijing Orient Agribusiness Consultants.
Chevalier dari CIFOG berkata beberapa pengeluar China mula muncul di pameran perdagangan antarabangsa, dan produk mereka mungkin mendapat tempat di Asia Tenggara. "Kita perlu berhati-hati tentang apa yang mereka bawa ke pasaran," katanya.
Beliau menambah bahawa pasaran Eropah dikawal ketat dan pengguna dijangka setia dengan produk seperti label 'foie gras du Sud-Ouest' yang menjamin angsa dibesarkan di barat daya Perancis mengikut piawaian pemakanan tempatan.
Hati Lebih Besar, Kerja Keras
Lonjakan pengeluaran China sebahagiannya disebabkan subsidi besar. Bagi Li, subsidi meliputi lebih 50 peratus kos infrastruktur dan vaksin. Tetapi ia juga berkat etika kerja yang menghasilkan hati lebih besar, katanya.
Setiap kakitangannya bertanggungjawab mengendalikan lebih 400 angsa dari penetasan hingga penyembelihan. Dalam 10 hari terakhir hayat angsa selama 100 hari, mereka bekerja tanpa henti dengan sedikit tidur untuk memberi makan paksa enam kali sehari.
"Orang Eropah tidak boleh menternak angsa dalam jumlah besar lagi kerana kerja keras," katanya sambil isterinya dengan bangga menunjukkan hati seberat 2.9 kilogram (6.4 paun).
Hati angsa di ladangnya berat sekurang-kurangnya 1 kg (2.2 paun). Di Perancis, di mana kebanyakan foie gras dibuat daripada itik, hati biasa seberat 500 hingga 550 g (1.1 hingga 1.2 paun), manakala hati angsa biasanya di bawah 750 g (1.7 paun). Li menambah bahawa dia sedang berbincang dengan syarikat robotik untuk membangunkan robot yang boleh mengendalikan program pemakanan intensif dengan lebih baik.
Foie gras telah lama kontroversi, dengan aktivis kebajikan haiwan berpendapat bahawa pemakanan paksa, biasanya dalam sangkar, adalah tidak berperikemanusiaan. Tetapi ramai dalam industri menegaskan bahawa itik dan angsa tidak mempunyai refleks muntah, jadi memasukkan tiub pemakanan tidak begitu tertekan seperti pada manusia.
Pengeluar China menolak kebimbangan bahawa kebajikan haiwan boleh menghalang pertumbuhan. Mereka berkata terdapat sedikit tentangan di China, dan permintaan foie gras di seluruh dunia semakin meningkat.
Buktinya ialah penyeludupan foie gras China ke luar negara melalui Shenzhen dan Hong Kong untuk mengelak peraturan kastam China, kata empat sumber yang enggan dikenali. Penyeludupan foie gras, yang disamarkan sebagai produk lain atau dicampur dengan produk lain, boleh mencecah 10 tan sebulan.
Kementerian pertanian dan pihak berkuasa kastam China tidak memberi respons kepada permintaan komen Reuters mengenai penyeludupan itu.
